公元前207年，天下大乱。
陈胜吴广在大泽乡掀了桌子，喊出那句震动天下的豪言，全天下被秦朝暴政压得喘不过气的人纷纷响应。六国旧贵族纷纷复国，反秦烽火从东到西烧了个遍。秦二世胡亥急得跳脚，偏偏这时候站出来一个人——少府章邯。
章邯原本就是个管工程的文官，骊山陵墓工地上的负责人。可这人天生就是打仗的料，他临时赦免了骊山的刑徒，发给他们兵器，拼凑出一支刑徒军，一路东征西讨，先后击溃了陈胜的主力，又在定陶之战中斩杀了楚军统帅项梁。
项梁是谁？项羽的亲叔父，楚国反秦势力的核心人物。消息传到项羽耳朵里，仇恨像火烧一样吞了这个人。
四十万大军压境，赵国命悬一线
章邯杀了项梁之后，自信心爆棚，觉得楚地已经没什么威胁了，直接挥师渡过黄河，北上攻赵。秦军攻破赵都邯郸，拆毁城墙，迁徙百姓，把赵国翻了个底朝天。赵王歇和赵相张耳带着残兵败将退守巨鹿城，也就是今天河北邢台平乡县一带。
章邯派秦将王离、涉间率二十万长城军团把巨鹿围了个水泄不通。王离可不是普通人，他的爷爷是灭掉楚国的秦名将王翦，手下这二十万人是常年在北方抵御匈奴的精锐边军，战斗力在整个秦朝首屈一指。章邯自己则率二十万人驻扎在巨鹿城南的棘原，修了一条两侧有土墙的甬道，专门给王离输送粮草。
四十万秦军，围点打援，摆明了要把巨鹿变成一座死城，顺便钓各路诸侯上钩。
赵王急疯了，拼命向各国求救。齐国、燕国、魏国倒是派了援军过来，可一看四十万秦军的架势，全怂了。各路诸侯的援军在巨鹿外围扎了十多座营垒，没有一家敢出兵。赵将陈馀手里还有几万人，被逼得没办法，先派了五千人去试探，结果刚一接触秦军，全军覆没，连个水花都没溅起来。
从此再没人敢动。
项羽杀宋义，夺权北上
楚国这边，楚怀王分兵两路：一路让刘邦西进攻关中，许诺谁先入关谁当关中王；另一路派宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，率五万楚军北上救赵。
楚怀王心里打的什么算盘？他忌惮项氏一族的势力，故意提拔宋义来压制项羽，不让项羽掌兵权。项羽恨得牙痒，但暂时忍了。
宋义带着军队走到安阳，突然不走了。一停就是四十六天。
当时正值冬天，大雨连绵，士兵们饥寒交迫，吃的连粗粮都不够。可宋义在干嘛？他在营帐里饮酒作乐，大宴宾客，还亲自送儿子去齐国当丞相，一路上排场十足。
项羽找到宋义说，巨鹿危在旦夕，赶紧渡河，里应外合一定能打垮秦军。
宋义摆出一副高深莫测的样子，说让秦赵先打，秦军赢了也累垮了，到时候再出手收拾残局。还下了道命令：不听令的，一律处死。
项羽忍无可忍。公元前207年十一月的一个清晨，项羽走进宋义的营帐，手起刀落，砍下了宋义的脑袋。
出来之后，项羽对全军宣称宋义与齐国合谋反楚，楚王密令他诛杀。
谁信？所有人都信。因为谁也不敢不信。
将领们纷纷拥立项羽为上将军。消息报回楚怀王那里，木已成舟，怀王只好顺水推舟，正式任命项羽为上将军，把全军指挥权交给了他。
破釜沉舟，九战九捷
项羽拿到兵权，先派英布和蒲将军率两万人渡河做先锋。初战小胜，切断了章邯给王离运粮的甬道。王离的军团顿时断了粮草。
紧接着，项羽做了一个让所有人目瞪口呆的决定。
他率领全部楚军渡过漳水，上岸之后，下令：把所有船凿沉，把饭锅砸碎，把营帐烧掉，每人只准带三天干粮。
没有退路了。要么赢，要么死。
三天的粮食，意味着三天之内打不赢秦军，楚军就得活活饿死在战场上。
楚军将士红了眼。他们冲上去的时候，已经不是人在打仗，是一群被逼到绝境的野兽在拼命。
包围王离，跟秦军正面硬碰。一天之内，连续九次交锋，楚军九战九捷。
每一个楚兵都像疯了一样，一个人当十个人用。杀喊声震天动地，传到远处那些看热闹的诸侯军营垒里，听得人双腿发软。
史书上写得清清楚楚：楚战士无不一以当十，楚兵呼声动天，诸侯军无不人人惴恐。
那些之前躲在营垒里看戏的诸侯将领们，站在壁垒上目睹了全过程。他们看着几万楚军像猛虎下山一样冲杀四十万秦军，看着秦军的阵线一层一层被撕裂，看着不可一世的长城军团被包了饺子——全看傻了。
击杀秦将苏角，活捉王离——项羽亲手逮住了王翦的孙子，报了当年祖父项燕被王翦灭楚的世仇。涉间拒不投降，自焚而死。
围困巨鹿的秦军主力，就此灰飞烟灭。
诸侯跪行入辕门，章邯二十万降卒
战后，项羽召见各路诸侯将领。
这些人进了辕门，没有一个不是跪着往前挪的，没人敢抬头看项羽一眼。
从这一刻起，项羽成了天下反秦力量的绝对统帅，所有诸侯军队都归他节制。
章邯那边，日子也不好过。他在棘原跟项羽对峙，打也打不过，退又退不了。秦二世派人来问责，章邯心里慌了，派长史司马欣赶回咸阳汇报。结果赵高掌了权，连面都不让见，摆明了要拿章邯当替罪羊。
陈馀这时候给章邯写了封信，拿白起和蒙恬的例子提醒他——立了多大功劳，最后什么下场？赵高要搞你，投降算了。
章邯犹豫了很久，最终做出了决定。
公元前207年七月，章邯率二十余万秦军在殷墟向项羽投降。见面时，章邯痛哭流涕，控诉赵高的种种恶行。项羽封他为雍王。
至此，秦朝最后的军事力量彻底覆灭。巨鹿一战，项羽以数万楚军击溃四十万秦军主力，打出了中国历史上最壮烈的以少胜多的经典战役。
那个在会稽郡跟着叔父起兵的年轻人，在巨鹿城下完成了封神。此后天下，再无人能压住他的名字——西楚霸王，项羽。