一六二二年四月二十二日，波斯湾霍尔木兹岛。经过三个月的围攻，岛上那座葡萄牙人经营了一百年的圣母无染原罪城堡终于竖起波斯与英国东印度公司的联合旗帜。葡萄牙守军投降，乘船撤离。一个世纪以来，葡萄牙人凭借这座要塞控制了波斯湾的香料和丝绸贸易，如今被一个没有强大海军的波斯国王赶了出去——他用的策略是借别人的船，打自己的仗。
阿巴斯一世生于一五七一年，一五八八年十七岁时发动政变推翻父亲穆罕默德·汗，成为萨法维王朝第五位沙阿（国王）。他接手的是一个风雨飘摇的帝国：奥斯曼帝国占据西部大片领土，乌兹别克人控制呼罗珊，国内红头军部落各自为政。他即位后立即与奥斯曼媾和，割地求和，换取向东部用兵的空间。一五九八年他在木鹿之战击败乌兹别克人，收复呼罗珊。一六〇三年对奥斯曼发动反攻，一六一二年夺回第比利斯、大不里士、凡城，光复整个高加索。
他是波斯历史上最伟大的建设者。一五九八年他把首都从加兹温迁到伊斯法罕，大兴土木，建造了伊玛目广场（今纳克什·贾汉广场，世界最大广场之一）、谢赫·卢特芙拉清真寺、阿里卡普宫、四十柱宫。伊斯法罕从此有了「天下之半」的美名。他发展丝绸贸易，在亚美尼亚商人帮助下建立贯通印度洋到欧洲的商路。他还引入英国炮兵教官，组建火器部队「古拉姆」，用新式武器取代了过时的红头军骑兵。
但他一生最辉煌的时刻是一六二二年收复霍尔木兹。他知道波斯没有舰队，于是找到英国东印度公司驻波斯湾代表爱德华·康恩，开出条件：英国出船出炮，波斯出陆上兵力，战利品对半分，英国可在贾斯克港设商站并获得贸易优惠。一六二二年春，英国舰队封锁港口、轰击城堡，波斯将领伊玛目·库里汗率三千士兵围攻。城堡坚守了近三个月，最终波斯工兵炸开一段城墙，葡萄牙守军投降。此后波斯湾的控制权从葡萄牙转到波斯人和英国人手里，阿巴斯把新建的港口命名为「阿巴斯港」，至今沿用。
然而他晚年多疑暴虐。他自己就是靠政变上台的，对任何可能的威胁都草木皆兵。一六一五年他听信流言，认定长子萨菲谋反，派人将他在浴室刺杀；一六二一年他生病，次子哈桑误以为他将死，提前庆祝，他康复后刺瞎了次子双眼；一六二七年又刺瞎幼子伊玛目·库里。三个儿子全部除掉后，他立孙儿萨菲为继承人。一六二九年一月十九日他在马赞达兰病逝，终年五十八岁。他亲手缔造了萨法维王朝的巅峰，也亲手毁掉了继承序列——接他位的孙儿萨菲一世，成了王朝衰落的起点。
❝他用英国人的船夺回了波斯湾的门户，却在晚年亲手杀掉了自己的三个儿子——一个帝国的巅峰与衰落，常常出自同一双手。❞