宣统三年八月，武昌起义的消息传到上海，一个女医生立刻动了起来。她叫张竹君，广东番禺人，早年毕业于广州博济医院医学班，是中国最早一批科班出身、挂牌行医的女西医，办过南福医院，办过育贤女学。此时清军大举南下，武汉三镇炮火连天，前线伤兵无人救护，而革命党的几位领袖还被困在上海，过不得沿江密布的关卡。
张竹君用了不到十天，联络上海士绅，发起成立「中国赤十字会」，自任会长，伍廷芳、李平书等人列名会董。十月二十四日，她率领第一支救伤队一百余人登上英商轮船，溯江西上。队伍里混着几名没有医护执照的「新队员」——黄兴、宋教仁、陈果夫，还有后来成为黄兴夫人的徐宗汉。就靠赤十字的旗号和白大褂，这几位清廷严拿的要犯一路通过盘查，二十八日安然抵汉，黄兴随即接掌革命军的指挥大权。
到了武汉，她没有只做掩护这一件事。汉口、汉阳血战一个多月，她带着救护队在枪林弹雨里包扎、转运伤员，前后救治受伤军民一千多人。去武昌的小船上，清军朝她连开七枪；过汉水浮桥时，清军又朝她的轿子开炮，是同行的人猛地把她连人带轿推倒，才捡回一条命。一次手术中她左手被划破，感染化脓，高烧不退，仍守在岗位上。
这个敢在炮火里抬担架的女子，更早之前就已是个异数。她先在广州荔枝湾畔办起南福医院，自任院长，分科施诊，这在当时是罕有的女子办院、女子主院；又在医院里附设育贤女学，白天看病，课余登台讲课。行医之余，她在广州、上海开演说会，当着官绅眷属和青年学生的面讲男女平等、讲女子要自立于社会，一时听者云集。她的话经留日学生马君武写成《女士张竹君传》发表在《新民丛报》，流传海内外，其中引她的话说：「女人不可徒恃男子让权，须自争之；争权之术，不外求学。」她持不嫁主义，说要舍此一身去担国家的义务，终身未婚，却收养了二十多个孤儿，让孩子们喊她「爸爸」。
要把话说准：她并不是「中国第一位女西医」，与她同期取得西医资格、挂牌行医的女子还有别人，她是这第一代女西医里走得最靠前、动静也最大的一个。一九一二年春，赤十字会完成使命，她主动宣布解散；后来淞沪抗战、全面抗战爆发，年过半百的她又一次次出任义务医师，到车站、到炮火下去抬伤兵。一九六四年，这位被当时报纸称作「中国的南丁格尔」的女子在上海辞世，给医生两个字留下了一个很硬朗的注脚。
❝女人不可徒恃男子让权，须自争之；争权之术，不外求学❞