谢家的雪落在太傅府的庭中。谢安见雪下得紧，随口问子侄们白雪纷纷何所似，侄儿谢朗说撒盐空中差可拟，她想了想，答未若柳絮因风起。此事记在南朝宋刘义庆的《世说新语·言语》里，本是清谈家笔下的轶事，《晋书》本传也采录了，她因这一句被记住了千余年。她是安西将军谢奕之女，叔父谢安把她当亲女儿教养。后来她嫁了王羲之的次子王凝之，门第一时无两，回娘家时却并不快活。
谢安问她，王郎是右军之子、人才不差，何故郁郁。她答道，一门叔父则有阿大、中郎，群从兄弟则有封、胡、遏、末，没想到天地间竟有王郎这样的人。王家诸子个个出色，偏她的丈夫信天师道信得入迷。她曾劝丈夫整饬军备、留心世务，王凝之只是不听。日子便这样在清谈、诗赋与不称意里过去。她在王家主持内事，婢仆听命，井井有条，林下风度里另有一份干练。
她的辩才也有显山露水的时候。一次小叔王献之在堂上与宾客清谈，辞理渐渐被逼到墙角，她在内室听见，派婢女出去传话，说要替小郎解围。随即设下一道青绫步障，她坐在障后，接着王献之刚才的论点层层申说，宾客终究不能把她问倒。此事见于《晋书》本传，闺中一坐，竟让满堂须舌之士哑了火。隆安三年，孙恩以五斗米道聚众起兵，自海上登陆，兵锋直逼会稽。
王凝之时任会稽内史，部下请他设防，他不听，只在道室中叩头念咒，说已借得鬼兵把守各要道，贼兵自退。她劝了几回，知道指望不上，便自己命家中女眷婢仆各备刀剑，又安排车轿退路。城破那天，王凝之和几个儿子仓皇出逃，被孙恩的人追上，一同遇害。乱兵冲进内宅，她坐在堂上，丈夫死了，儿子死了，怀里护着年幼的外孙刘涛，亲手杀了数名扑上来的贼兵，才被擒住。
孙恩要连这孩子一并杀掉，她厉声说，事情出在王门，跟别族有什么相干，一定要杀，就先杀她。孙恩虽狠，听了这话也改了脸色，放过刘涛，把她送回会稽。此后她寡居故里，门庭肃然，太守刘柳来访，她簪鬟素帷端坐，谈及家事慷慨流连，徐酬所问辞理清畅，刘柳出来叹服，说瞻察其言气，令人心形俱服。
她的诗赋诔颂后世多有散佚，存世的《泰山吟》写峨峨东岳高、秀极冲青天，气象不像闺阁手笔。会稽太守刘柳原是慕名而来，对谈之后逢人便称她内秀外朗、风骨峻拔。暮年她把王家的门户撑持起来，对来学的后辈讲论文章义理，娓娓不倦。一场大雪里的柳絮才，终究是在刀兵血光里露出了骨头。
❝事在王门，何关他族，必其如此，宁先见杀❞