二〇一〇年二月一日，一位七十八岁的老人走进日本航空公司的大楼，就任会长。他不是航空业出身，甚至可以说是完全的门外汉。而且，他一分钱薪水都不要。就在一个月前，二〇一〇年一月，日航申请适用《公司更生法》，也就是破产重整。它负债约两万三千亿日元，是日本战后最大的一宗非金融企业破产案。舆论几乎一边倒地认为：日航没救了，等着二次破产吧。
日本政府再三请稻盛和夫出山。他犹豫过。他年纪大了，日航跟他没有任何关系，接手一个烂摊子，万一失败，晚节不保。可他最后还是答应了。他给出了三个理由：一是保住还在职的三万两千名员工的饭碗；二是为重振低迷的日本经济出一份力；三是保持航空业的竞争，让国民有选择的权利。他提了两个条件：零薪水，不带自己的团队——因为他的公司里没人懂航空。
上任后，他做的第一件事，不是砍成本，而是「改人心」。他把半个多世纪经营京瓷总结出的「京瓷哲学」带进日航，编成《日航哲学》，亲自给干部上课，也走到一线给员工讲。他反复讲一个道理：判断一件事该不该做，标准很简单——「作为人，何谓正确」。
接着，他导入「阿米巴经营」——把公司拆成一个个小的核算单元，让每条航线、每个航班的收支情况都清清楚楚。过去，日航的员工不知道自己在为公司赚钱还是亏钱；现在，第二天就能看到自己部门的盈亏。员工开始主动想：怎么多卖一张票，怎么省一点油。
效果来得比谁都快。重建开始后的第二个年度，日航就实现了约一千八百八十四亿日元的营业利润，是它六十年历史上最高的利润，也是当年全世界航空公司里的最高纪录。而这一切，是在公司规模缩到原来的三分之二、销售额减少的情况下做到的。
从就任到扭亏，只用了四百二十四天。二〇一二年九月，日航在破产两年零八个月后重新上市，又创了一个纪录。它的准点率，还连续三年做到世界第一。二〇一三年，稻盛和夫从日航引退。有人问他，日航为什么能救活。他说，大概是员工们被感动了——一个八十岁的老人，外行，不拿一分钱，没有私利，拼着老骨头来干活，员工觉得「自己不努力可不行」。他这一生，创办了京瓷和第二电电两家世界五百强。他晚年出过家，法号「大和」，把化缘也当成修行。他写过几本书，《活法》《干法》讲的都是同一件事：人该怎么对待自己的工作。可最让人记住的，也许是他七十八岁那年，零薪水接下的这场「不可能的任务」。
❝一个人真正的本事，不是在他熟悉的领域做得多好，而是在别人都说「不行」的地方，他还愿意认真地去试一次。❞