一九一一年四月二十七日下午五时三十分，黄兴率一百三十余名敢死队员直扑两广总督署。这是他写下的绝笔：“今日当驰赴阵地，誓身先士卒，努力杀贼，书此以当绝笔。”这是同盟会的第十次武装起义。此前九次，全都失败。但黄兴相信，革命必须靠武力。
黄兴，字克强，一八七四年生于湖南长沙。一九〇四年与宋教仁等创立华兴会，后加入同盟会，是孙中山最重要的军事搭档之一。这次广州起义，他任统筹部部长，亲自策划指挥。
起义当天，兵分十路。但清吏防范严密，枪械运输困难，起义日期一再变动。到四月二十七日发动时，只有黄兴这一路一百余人真正行动起来。他们手臂缠白毛巾，一手持枪，一手持刀，口袋装满炸弹，有的脖子上还挂着一筐炸弹，在军号声中奋勇冲锋。
他们攻入两广总督署，火烧衙门，总督张鸣岐逃走。撤出后与清水师提督李准部遭遇，展开激烈巷战。激战中，黄兴右手食指和中指被枪弹打断，依然用断指继续射击——后来人们叫他“八指将军”。战斗持续一昼夜，因寡不敌众，起义失败。林觉民、方声洞等人壮烈牺牲。同盟会会员潘达微收殓七十二具烈士遗骸，营葬于广州黄花岗，史称“黄花岗起义”。
黄兴潜往香港养伤。他本计划兵分十路，一千多人齐出，最终只有自己这一路一百多人打进了总督署。明知敌众我寡，他还是去了。孙中山后来评价：“是役也，碧血横飞，浩气四塞，草木为之含悲，风云因而变色，全国久蛰之人心，乃大兴奋……不半载而武昌之大革命以成。”
起义虽败，震撼了全国。消息传出后，海内外华人纷纷捐款抚恤烈士家属，革命声势为之一振。七十二烈士的血，唤醒了无数国人。连镇压起义的李准也不得不承认：“民心思汉，大势所趋，非人力所能维持。”仅半年后，武昌起义爆发。黄兴以中华民国军政府战时总司令身份指挥民军与清军作战，又赶赴南京，一举攻下南京城。一九一二年中华民国成立。但黄兴与孙中山在政见上产生分歧，两人并未走向对抗。一九一六年十月三十一日，黄兴在上海病逝，年仅四十二岁。一九一七年以民国元老之尊被国葬于岳麓山。他与孙中山并称“孙黄”，是辛亥革命最重要的两位领袖之一。孙中山曾说：“孙氏理想，黄氏实行。”两人一个善于构想蓝图，一个善于冲锋陷阵。黄花岗起义虽然失败，却是辛亥革命的第一声惊雷。
❝他知道自己带着一百多人去打的是一支军队。他去了，断了两根手指，活了下来。半年后，武昌的枪响了。❞