约前四七〇年，阿斯帕齐娅生于小亚细亚的米利都，约前四四五年前后来到雅典，与当时雅典最有权势的伯里克利同居。伯里克利为了吻她，日日从公民大会赶回，妻子因此离了婚；他也为了她，被喜剧诗人骂得狗血淋头。这是她的基本轮廓，而她自己，没有留下一个字。几乎没有什么能确证。
关于她，三层记载互相打架。第一层是旧喜剧：阿里斯托芬、欧波利斯、赫米波斯把她写成开妓院、拉皮条、蛊惑伯里克利发动战争的祸首，萨摩斯战争、伯罗奔尼撒战争都被归咎于这个米利都来的外邦女人。第二层是哲学传统：柏拉图在《墨涅克塞诺斯》里借苏格拉底之口，把她写成修辞学的行家，说他自己的葬礼演说就是跟她学来的；色诺芬在《回忆录》里也提到苏格拉底曾找她谈论家政；普鲁塔克在更晚的《伯里克利传》里综合这些材料，说她擅于言谈，伯里克利政治上的许多主张都经她手。第三层是后世传闻：她可能是柏拉图《会饮》里那位说出爱欲阶梯的女哲人第奥提玛的原型，但这只是「可能」，没有任何文本能坐实。三层记载之间，哪一层更近真相，两千年过去，谁也说不清。
能稍微坐实的，只有几件事。她不是雅典公民，是米利都来的外邦女子，按雅典法律不能与伯里克利正式结婚，只能同居；她替伯里克利生了一个儿子，也叫伯里克利；她的宅邸向哲人开放，苏格拉底常去，据说还带着自己的学生；伯里克利政敌攻击伯里克利，往往先拿她开刀，说她干预国政、操纵战争。阿里斯托芬写《阿卡奈人》时，把战争的起因写成「三个妓女被抢」，矛头直指她；喜剧诗人把她写成第二个海伦，雅典人听了就笑。萨摩斯战争期间，喜剧诗人赫米波斯更直接指控她干预军政，在雅典公民大会上被当众嘲讽；伯里克利因此以诽谤罪起诉赫米波斯，却反过来被对方在法庭上把她的事一件件抖出来。这类攻讦与辩护，把她卷进雅典党争的漩涡中心。
她晚年怎样，史无明文。伯里克利前四二九年死于瘟疫，她的最后几年无从追踪。雅典人恨她，因为她是外邦人、是伯里克利身边的女人、是战争时期最好骂的靶子；哲学传统推崇她，因为她代表修辞与思想的力量。两种形象隔了两千年，没有哪一种能独占她。她没留下一个字，却被每一个时代的人拿来说自己的事——旧喜剧拿她骂伯里克利，柏拉图拿她讲修辞，普鲁塔克拿她写权谋。她自己是谁，反倒消失在层层转述里了。
❝几乎没有什么能确证，但她活在所有那些对她不利的记载里。（大意）❞