郑振香一九二九年十月生于河北东光。新中国成立之初她考入北京大学，先读博物馆专科，院系调整后转入考古专业，一九五四年毕业留校，又攻读商周考古研究生，师从尹达，是新中国自己培养的第一代女考古工作者。一九五九年毕业，她进入中国科学院考古研究所，起初几年参加过洛阳烧沟汉墓、郑州二里冈等遗址发掘，还跑过晋南的田野调查和云南的民族学调查，练出一身田野硬功夫。
一九六二年她被派到安阳，主持大司空村遗址发掘，第一次利用房址与墓葬之间的地层关系，结合出土器物的差异，给殷墟文化排出先后框架。此后她常驻安阳，从工作队副队长做到工作站站长，一驻约四十年。一九七五年冬天，小屯村西北一片高岗被列入平整土地的范围，她赶去村里反复陈说保护的重要，把遗址保了下来，又带人钻探，在耕土下触到一片又硬又厚的红色夯土。有专家断定这不过是废弃房基的残痕，下面不会有东西，她不信。
次年开春，她与考古学家陈志达等人组队发掘。一九七六年五月十六日，探沟一路向下，到五米多深，探杆反复碰到石头般的硬层，再往下地下水就要渗出，不少人主张见好就收。她把有经验的老工人挑出来，叮嘱多打孔、探到底。八米深处，探铲带上来一撮异样的土，土上沾着鲜红的漆皮。这座墓墓口南北长五米六、东西宽四米、深七米五，是一座从未被盗过的商代大墓。
经清点，墓中出土青铜容器二百一十件，青铜器总重约一吨半，另有玉石器七百五十余件、海贝六千余枚，各质地随葬品合计一千九百二十八件，数量超过此前殷墟出土器物的总和，被誉为「殷墟小百科」，列入当年世界考古重大发现。其中百余件铜器上铸有「妇好」铭文，学者据此确认墓主为甲骨文中记载的商王配偶；至于这位墓主的生平，是另一段由文物讲述的故事。郑振香主持写出《安阳殷墟五号墓的发掘》与《殷墟妇好墓》等报告。
她在安阳一直工作到二〇〇二年前后。二〇一八年，她获颁殷墟考古发掘「功勋人物」；到二〇二四年三月，这位九十五岁的老人在北京走完一生。从探铲碰到漆皮那一下起，一段沉睡三千多年的历史有了实证，而伏在探沟边坚持再探一铲的她，也成了这段发现史的一部分。新中国第一代受过完整科班训练的女考古学家本就寥寥，她用安阳工地上的四十年证明：地下有没有东西，很多时候就取决于肯不肯再多探一铲。
❝今天的任务就是探到底，无论出现什么，都算完成了任务。（大意）❞