元至正二十三年，公元1363年。
长江中游的烽火终于烧到了鄱阳湖。这一年，陈友谅带着他六十万大军、数百艘巨舰，从武昌顺流而下，要把朱元璋连根拔起。而朱元璋只有二十万人，清一色的小船。
账面实力差了整整三倍。
所有人都觉得朱元璋完了。
洪都城下：八十五天的奇迹
陈友谅这人心狠手辣，但确实有两把刷子。他造的那些楼船，用铁皮包着船身，高好几丈，分上下三层，每层能跑马，底层能装两千人。站在船头往下看，朱元璋的小船就像一片片树叶。
四月份，陈友谅包围了洪都。这地方现在是江西南昌，当年是朱元璋在江西的命根子。
守城的是朱文正，朱元璋的亲侄子。
这哥们儿手里只有一万人。
换做一般人，早开门投降了。但朱文正偏不。他把城墙往里缩了几十步，让陈友谅的大船没法直接靠岸攻城。然后亲自拎着刀上了城墙，谁敢退缩就砍谁。
陈友谅也不是善茬，挖地道、筑土山、架云梯，什么招都使出来了。城墙被轰塌了三十多丈，守军就扛着石头木材边修边守。打到后来，洪都城里尸体堆得比城墙还高。
就这样愣是守了八十五天。
这八十五天，够朱元璋做很多事了。
关门打狗：老朱的狠辣算计
七月初，朱元璋带着二十万人从应天出发，日夜兼程往鄱阳湖赶。
他不是直接冲过去送死，而是早就布好了局。
先派大将戴德带一队人马守住泾江口，这是鄱阳湖通往长江的北边出口。又派一队人马守住南湖嘴，堵住西边回武昌的路。再调信州的驻军去武阳渡，防着陈友谅往南边跑。
等陈友谅听说朱元璋来了，撤掉洪都之围、带着船队进入鄱阳湖的时候，他才发现——自己被包饺子了。
退路全没了。
陈友谅气得直骂娘，但箭在弦上不得不发。他把巨舰首尾相连，排成一字长蛇阵，在康郎山水域等着朱元璋。
朱元璋站在小船上抬头看，对身边的将领说了一句话：
"他们船大连不方便，咱们能赢。"
这话听着像是给自己打气，但老朱心里门儿清——小船灵活，火攻好使。
康郎山：血火中的生死一线
七月二十一日，双方正式开打。
徐达打头阵，带着先锋队开着几条小船就往陈友谅的水寨里冲。近身肉搏，砍一个是一个，竟然被他烧了一艘大船，砍了一千五百颗人头，还抓了三百俘虏。
旗开得胜，朱军士气大振。
但陈友谅手下有个猛人，叫张定边。
这货带着三艘快船，直接冲着朱元璋的旗舰就去了。
《明史》里写："友谅骁将张定边奋前犯太祖舟，舟胶于沙，汉兵匝焉。"
朱元璋的船搁浅了。张定边的人层层围上来，眼看就要把朱元璋活捉。
这时候发生了一件事。
韩成站出来说："古人杀身成仁，臣不敢爱其死。"然后穿上朱元璋的衣服帽子，跳进水里诈死。陈友谅的人以为朱元璋淹死了，攻势稍微缓了一缓。
就这一缓的工夫，常遇春弯弓搭箭，一箭射中张定边的肩膀。俞通海开着船冲过来，用船身硬生生把朱元璋的旗舰撞出浅滩。
朱元璋捡回一条命。
但这一天朱军伤亡惨重，光将领就死了十四个。
火攻：三十六条好汉的最后一战
第二天，七月二十二日。
陈友谅把巨舰全部连起来，整整齐齐排成一排，那阵势，看着就像一座水上城池。朱军的小船仰攻，根本够不着人家的船舷。
朱元璋亲自上阵督战，杀了好几个往后退的队长，才勉强稳住阵脚。
这时候郭兴说了句话："不是兄弟们不拼命，是船太小打不过人家。要赢，只有一个办法——火攻。"
朱元璋二话不说："干。"
他找了七条小船，装满干燥的芦苇柴火，裹上湿布防晒，再让敢死队员驾驶，船尾系上小船，准备火起之后跳到小船上撤退。
傍晚时分，东北风骤起。
朱元璋一声令下，七条火船借着风势直冲陈友谅的水寨。敢死队员点燃芦苇，然后跳上小船逃生。
风借火势，火借风威。
眨眼间，浓烟滚滚，火光冲天。《明史》形容是"燔焰涨天，湖水尽赤"。
陈友谅的巨舰因为用铁索连在一起，根本没法机动。数百艘战船瞬间陷入火海，被烧死的、跳湖淹死的，数都数不清。
陈友谅的两个弟弟——陈友仁、陈友贵——都被烧死了。陈军大将陈普略，也就是"新开陈"，也死在这一晚。
更惨的是丁普郎。这老兄身中十余剑，头都掉了，但身体还直直地立在船上，手里握着兵器保持着战斗的姿势。
他死的时候，三十六个兄弟跟着他一起冲的火船。
没有一个活着回来。
结局：一个枭雄的落幕
火攻之后，陈友谅元气大伤。
他本想杀掉俘虏泄愤，朱元璋反其道而行，把俘虏全放了，还给受伤的治伤。这一招比火攻还狠——陈军将士纷纷逃到朱元璋那边去，连左右金吾将军都投降了。
八月底，陈友谅的粮食吃光了，战马杀光了，士兵饿得拿草根树皮充饥。
他决定赌一把，率残部往湖口突围。
可惜，朱元璋早就等着他了。
泾江口、南湖嘴，到处都是朱军的伏兵。陈友谅刚冲出来，乱箭齐发。
一支流箭，正中他的面门。
《明史·太祖本纪》写得简洁："友谅流矢中睛。"一支箭从眼睛穿进去，贯穿头颅。
这个杀主自立、纵横长江的枭雄，就这么死在了一条破船上。
他的儿子陈理被俘虏，张定边带着他的尸体逃回武昌，后来也投降了。
这一战定乾坤
鄱阳湖之战，前后打了三十七天。朱元璋以二十万击败六十万，创造了中国古代水战史上的奇迹。
此战之后，朱元璋再无对手可以匹敌。张士诚、方国珍，一个接一个被收拾掉。五年后，朱元璋在南京称帝，建立大明。
那年他四十岁。
而鄱阳湖康郎山边的湖水，至今还泛着淡淡的红色。那是三十六位好汉的鲜血，也是陈友谅六十万大军的鲜血，更是决定天下归属的最后一战的见证。
鄱阳湖一战，奠定了三百年大明基业。
（全文完，约2100字）