说起三国，曹操、刘备的光芒往往盖过了第三个主角。曹操是雄才大略的乱世开创者，刘备是百折不挠的仁德创业者，而孙权呢？他既没有曹操那样白手打北方的赫赫武功，也没有刘备那样颠沛逆袭的传奇，他的基业甚至是父亲和哥哥替他打好的——十九岁就直接继承，是个不折不扣的"守成型"领袖，还常被戏称为"孙十万"，调侃他亲征合肥屡屡无功而返。
可恰恰是这个看似最不耀眼的人，建立了三国之中存续最久的政权。曹魏只存在了四十六年就被司马氏取代，蜀汉四十三年而亡，而孙吴从孙权称帝算起有五十一年，从他兄长孙策打下江东算起，更是割据了八十多年。他十九岁坐镇江东，活到七十一岁，是三国时代在位最久、最长寿的君主，连曹操见了他的军队都忍不住感叹"生子当如孙仲谋"。
一个年少接班、外有强敌、内有山越和世家掣肘的年轻人，凭什么能在曹刘两大枭雄的夹缝中，把江东经营得固若金汤？
临危受命：一个十九岁青年的江东
孙权的基业，是父兄用命换来的。父亲孙坚，吴郡富春人，自称是兵法家孙武之后，从镇压黄巾、讨伐董卓起家，是关东联军里少有的真心死战之人——正是他率先攻入洛阳、拾得传国玉玺。可惜孙坚在三十七岁时，奉袁术之命攻打荆州刘表，中了刘表部将黄祖的埋伏，被乱箭射死在岘山。
兄长孙策，比父亲更猛，年仅二十就带着父亲旧部和几百门客东渡长江，短短几年横扫江东六郡，所向披靡，人称"小霸王"。可就在事业如日中天、准备北上袭取许都时，孙策在一次打猎中被仇家许贡的门客刺成重伤，不久去世，年仅二十六岁。临终前，他把印绶交给了十九岁的弟弟孙权，留下了那句后来被反复印证的话——"举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。"
孙策看人之准，堪称毒辣。他清楚自己擅长的是打天下，而弟弟擅长的是识人用人、守住基业。但这份家业接手时其实是个烂摊子：孙策靠武力速定江东，根基未稳，他一死，庐江太守李术公开反叛，宗亲孙暠想趁机夺权，豫章、会稽等地的山越和地方豪强也蠢蠢欲动，内部人心惶惶。十九岁的孙权"哭未及息"，是长史张昭劝他脱下丧服、上马巡军，又有周瑜带着大军从外地赶来奔丧、以君臣之礼拥戴，才稳住了局面。
用人，是孙权最大的本事
孙策临终的判断，在孙权此后五十多年的执政中被反复证明——他最顶级的能力，就是用人。
孙权接班后，对父兄留下的旧臣和自己提拔的人才，都能量才任用、推心置腹。文有张昭、顾雍、诸葛瑾、步骘、陆逊，武有周瑜、鲁肃、吕蒙、程普、黄盖、甘宁，可谓人才济济。更难得的是，他敢于大胆起用年轻将领，并给予毫无保留的信任。赤壁之战前，江东内部以张昭为首的多数文臣都主张投降曹操，是鲁肃力陈利害、点醒孙权，又建议他火速召回周瑜。孙权当机立断，拔出佩剑砍断奏案一角：谁再敢说投降，就和这案几一样！随后他把抗曹的指挥权全权交给三十三岁的周瑜，这才有了赤壁大破曹操、奠定三分天下的关键一战。
最能体现孙权用人胆识的，是夷陵之战前对陆逊的提拔。公元219年，孙权趁关羽北伐、后方空虚，起用出身寒微、当时还不太知名的吕蒙"白衣渡江"偷袭荆州，擒杀关羽；两年后刘备倾全国之兵来报仇，江东震动，孙权又力排众议，任命年仅三十九岁、此前主要担任文职、被一众老将轻视的陆逊为大都督，统领全军。陆逊坚守不战半年，待蜀军疲态尽显，一把大火在夷陵火烧连营，几乎全歼蜀汉精锐。两次关乎国运的大战，孙权都赌对了人——这不是运气，而是他识人、用人、敢于授权的本事。
他还极善于处理和部下的关系。吕蒙病重，他把吕蒙接到自己宫殿旁医治，自己又怕打扰又忍不住想探望，只好在墙上凿个洞偷偷看，见吕蒙能吃点饭就高兴、病情加重就夜不能寐，这份真诚让将士甘愿效死。凌统、周泰等将领的忠勇，也都与他的厚待分不开。
鼎足而立：一个现实主义者的生存之道
如果说曹刘争的是"天下"和"正统"，孙权的关键词则是"生存"和"利益"。他是三人中最现实、最不讲虚名的一个，在魏蜀之间反复腾挪，一切以江东的利益为最高准则。
赤壁之战，他联刘抗曹；可当刘备占据荆州、势力坐大威胁到江东上游安全时，他又能立刻撕下盟友的脸，向曹操称臣、袭取荆州、除掉关羽；曹丕称帝后，他主动遣使称臣、接受"吴王"封号，避免两线作战；等到夷陵大胜、度过危机，曹丕要求他送太子去洛阳当人质，他又翻脸拒绝，重新与蜀汉修好结盟；等到石亭之战大败曹魏、时机成熟，他才在公元229年正式称帝。屈身忍辱、能屈能伸，被他玩到了极致。对此孙权自己有清醒的认识，他曾坦言，自己在某些时候"屈身于陛下（指曹丕），是其略也"——低头只是策略，不是真心。
这种现实主义还体现在对江南的开发上。与曹魏在中原、蜀汉在益州不同，孙权面对的广阔江南，当时还远未充分开发。他大规模派兵镇抚山越（盘踞山区的古越族和流亡汉民），把山越人编入户籍、征为兵卒，仅诸葛恪一次就从山越中得甲士数万；他推行屯田、兴修水利、发展造船和丝织，把江南从地广人稀的"卑湿之地"逐步经营成富庶之地；他还派卫温、诸葛直率万人船队浮海到达夷洲（今台湾），又遣使通好辽东的公孙渊、远抵林邑（今越南中部）和扶南（今柬埔寨），极大地拓展了海上交通，东吴的海船甚至到达过今天的东南亚、印度一带。可以说，长江以南广大地区真正成规模地纳入中国经济与人口版图，孙吴功不可没——这是后来东晋、南朝能在江南立国的基础，也是今天江南繁荣最早的源头之一。
晚年的昏聩与历史的评价
不过，孙权的晚年并不光彩，这也是他评价复杂的原因。
他活得太久，长太子孙登却英年早逝，由此引发了"二宫之争"：他立孙和为太子，又极度宠爱鲁王孙霸，让鲁王的待遇和太子没有区别，导致朝中大臣分裂成两派，互相倾轧，陆逊就因为支持太子、屡次上书申辩而被孙权遣使责问，最终在公元245年愤懑而死——那位夷陵救国立下不世之功的名将，竟落得如此结局。这场内斗持续多年，最后孙权废了太子孙和、赐死鲁王孙霸，另立年仅八岁的幼子孙亮，又杀了一批牵涉其中的大臣，把江东政坛折腾得元气大伤。他死后，继位的幼主和权臣（诸葛恪、孙峻、孙綝）接连相杀，孙吴从此由盛转衰。此外，为了维护统治，孙权晚年也设置校事、吕壹等特务机构监察群臣，刑罚严苛，与早年的从谏如流判若两人。这些都说明，再英明的君主，一旦在权力的位子上坐得太久、又对接班人安排失当，也难免留下祸根。
但总体而言，孙权仍是那个时代被低估的一流政治家。他没有父兄的开创之勇，却有超越父兄的守成之智；他不像曹操那样文采武功冠绝一时，也不像刘备那样占尽道德名分，可他在汉末乱世的惊涛骇浪里，十九岁临危受命，靠识人用人和清醒的现实主义，把一片根基未稳的江东，经营成三国中最后一个倒下的政权。他主导和参与的赤壁、夷陵两战，都是足以改写历史走向的关键战役，而他两次都站在了胜利者一边。
"生子当如孙仲谋"——曹操这句带着几分忌惮的赞叹，或许是对孙权一生最恰当的注脚：在一个人人都想争天下的时代，能认清自己、守住根本、把手里的牌打到最好，本身就是一种了不起的智慧。江东子弟多才俊，而真正让这"才俊"拧成一股绳、撑起半壁江山的，正是那个少年接班、老成持重的孙仲谋。