先把名字辨清。十二世纪的印度有一位哲学家兼宫廷诗人，名作室利诃利沙。名字里的「诃利沙」三字，很容易与七世纪曲女城的戒日王曷利沙伐弹那相混，《大唐西域记》里那位礼遇玄奘、统一北印度的戒日王比他早了约五百年，是完全不同的两个人。一个是雄踞曲女城的帝王，一个是在书斋里拆解范畴的论师，相隔约五个世纪，各走各路。
他约生于一一二五年、卒于一一八〇年前后，南北印度都留下过他的行迹，传说他受曲女城一带王朝的护持，也曾游学各地，与各派论师当面辩难。他出身书香之家，受过极严苛的因明、文法与梵语诗学训练，能在最细密的论辩格子里转身。相传他读书破万卷，对各派论藏下过死功夫，年轻时便在辩场上压过名宿，这类故事散见于后世注本序跋，细节难以一一坐实。他的生平材料稀少，连确切的卒地都众说不一，真正替他说话的是两部书。
一部是哲学论著《诘蜜》，书名大意为「破斥的甘饴」，意即破斥他人学说时所尝的甘甜。他用一连串归谬论证，逐条拆解正理派与胜论派赖以安身的因果关系、知识手段、实体与属性等范畴。他的办法是顺着对方的定义往前走，直到逼出两难，让定义自己崩塌：你说有因必有果，那么因中是先有果还是先无果？无论怎么答，都会撞墙。他又追问，你凭感官得到的认识，用什么来保证它可靠？若要另找一个凭据，这个凭据又需要下一个凭据，便陷入无穷后退。他并不另立一套范畴取而代之，而是证明一切关于世界的确定性言说都无法自洽。这部书被视为印度哲学怀疑论的顶峰。
另一部是长篇叙事诗《尼奢陀传》，咏写国王那罗与达摩衍蒂的爱情，辞藻繁丽、用典精严，设二十二章，把一段古史诗里的旧故事写成梵语宫廷诗的范本，被后世列为「五大大诗」之一。同一个人，左手写最刁钻的破执之论，右手写最缠绵的颂美之诗，在印度古典传统里并不违和，因二者同源于对语言本身的极致锤炼。
他身后，《诘蜜》成为不二论吠檀多一系常用的怀疑论武器：既然常识与各派范畴都经不起追问，那么被世俗当作真实的世界便只剩一层虚妄外壳，正好为「梵我一如」让路。此书注疏代有传人，从十三世纪到近代，正统派要回应怀疑论的挑战，就绕不开他设下的关卡。近现代西方学者读到他，常惊觉他的论证路数与休谟遥相呼应，称他为印度哲学中最锋利的怀疑头脑。
❝（大意）我不必另立一说，只需指出你立论中的裂缝，便已足够。❞