一四二七年，特斯科科湖中的小岛城特诺奇蒂特兰陷入恐慌。宗主城阿斯卡波察尔科的新君马克斯特拉刚杀了他们的王奇马尔波波卡，兵锋压境。贵族与平民聚在王宫里，多数人主张投降称臣。新选出的第四位特拉托阿尼伊兹科亚特尔不认这口气。他是开国之王阿卡马皮奇特利之子，名字在纳瓦语里是黑曜石蛇，又译伊兹科阿特尔。据修士杜兰后来采集的口述，主战最烈的是他的侄子特拉卡埃勒尔，新君与族人立了一道血约：贵族打头阵，若败了，平民可以处死他们；若胜了，平民世代承担贡赋与劳役。全城就这样被绑上战场。
他知道一座岛城打不过特帕内克人。他找到流亡的特斯科科王子内萨瓦尔科约特尔——那位王子的父亲被马克斯特拉所杀，他自己正藏身山林——又拉来同受欺压的特拉科潘王托托基瓦斯特利，三城结盟。联军围攻阿斯卡波察尔科一百一十四日，一四二八年城破，马克斯特拉被杀。战后三分战利品，特诺奇蒂特兰与特斯科科各取两份，特拉科潘取一份，军事由特诺奇蒂特兰主导。这个三方联盟，便是后来阿兹特克帝国的骨架。
胜利之后，伊兹科亚特尔把新征服的土地分给有功武士，一个依附王权的军功贵族阶层就此长成，鹰战士与虎战士的战团次第设立。他下令修筑查普尔特佩克的石砌渡槽，把山下泉水引入湖中城，又铺筑通往湖岸的石堤，使岛城在战时不再断粮；大神庙扩建，道路与贡赋网络一一铺开。他又连克科约阿坎、索奇米尔科、米斯基克、夸乌纳瓦克诸城，湖周沃野尽入掌握。据《马德里手抄本》收录的纳瓦人记述，战后他与特拉卡埃勒尔重新排定了官爵与土地的规矩，把全城绑进一套军功与贡赋的秩序。
最有争议的是焚书。萨阿贡《佛罗伦萨手抄本》收录的纳瓦人记述说，他与群臣下令烧毁旧抄本，留下的命令里有一句话：这些图画不该让百姓看见，旧画多有虚妄。现代学者多把这看作新政权重写历史、重订迁徙叙事与神统的动作；焚了多少、是否全毁，至今争论不休，也有人认为被毁的只是部分不合新统的图画文书，不能据此说他焚尽了前代典籍。一四四〇年他去世，外甥蒙特祖马一世继位，把霸业推向两洋。他在位十三年，特诺奇蒂特兰从一个仰人鼻息、按期纳贡的岛城，变成联盟的盟主。后世纳瓦人追忆先王，总要把第一位中兴之主的位置留给他。同一时段，安第斯山里的印加王帕查库特克也在营造另一个大帝国，高原与湖泊是互不相通的两个世界。
❝这些图画，不该让百姓看见。❞