一八九三年九月十一日下午，芝加哥世界哥伦布博览会的艺术宫里，世界宗教大会正在开场。代表们照本宣科念完论文，一个裹赭红僧袍的印度托钵僧走上台。他没有讲稿，开口便是一句：美国的姐妹们，兄弟们。据在场者回忆，六七千人的会场起立鼓掌，掌声持续了好几分钟。他叫维韦卡南达，旧译辨喜，一八六三年生于加尔各答，本名纳兰德拉纳特·达特。
他受过完整的西式教育，在教会办的学院读哲学、读历史，少年时怀疑一切宗教，最初出入的是讲理性的梵社。一八八一年，他遇见罗摩克里希纳，那位达克希涅什瓦尔神庙的僧人不纠缠经文门派，只以修行实证接引他，他半信半疑地试探了好几年，直到父亲骤逝、家道中落，才真正拜在门下。师父一八八六年因喉癌圆寂后，他成为首席弟子，与师兄弟在巴拉纳格尔建立道院，几年后弃绝家业，做了云游僧，沿印度次大陆徒步漂泊，看见饥荒、种姓与殖民下的苦难；在次大陆南端的科摩林角，他游过海面，独自在礁石上冥想三日，立志要把印度的思想带出去。
他先是渡海赴温哥华，再辗转到芝加哥，赶上大会已近开幕，却因没有代表资格被挡在门外。他在博览会的大街上彻夜徘徊，第二天求助于哈佛的梵文教授兰曼和芝加哥的希腊裔富商赖特夫人，靠几位学者的担保才补报上名。九月十一日那篇答辞里，他没有请求西方宽容印度教，反而以平等姿态讲宽容与普世接纳：他引了一段自幼背诵的颂诗，源头各异的众流终汇入同一片海，人取的道路无论曲直，都通向同一个你；他还说，印度收容过罗马暴政下逃来的以色列遗民，也庇护着琐罗亚斯德教的余脉。接下来半个月，他连讲数场，吠檀多哲学第一次被西方公众当作活的思想聆听。
此后三年他在美英讲学，在美期间写下《王瑜伽》《业瑜伽》等四部讲义，把修行分为智、业、信、王四条路，又提出行动吠檀多，主张冥想之外更要服务贫苦，抬水劈柴之间便是修行。一八九四年他在纽约建立吠檀多会，一八九七年回国创办罗摩克里希纳传教会，办教育、施医药、赈饥荒，一八九八年筹建贝卢尔修道院，一九〇二年七月圆寂，年仅三十九岁。据门弟子记述，他圆寂前几日已预知时至，说自己将在这一年放下形骸，七月四日夜里入定而逝。他不走后来甘地的政治运动之路，也不似泰戈尔以诗鸣世，他做的是一场宗教哲学的跨洋对话。那一天的芝加哥，记住了一个不卑不亢的东方声音。
❝我自豪，我属于一个向世界教过宽容与普世接纳的宗教。❞