一八九二年三月十七日，赛义德·达尔维什生于埃及亚历山大港的科姆艾尔迪卡街区。他的家境贫寒，上不起正规学校，被送进一所古兰经学校，在那里练出了一副好嗓子，获得了谢赫的称号。他后来又在爱资哈尔读了两年书，但最终还是离开了经学道路，一头扎进了音乐。他的音乐启蒙老师萨米·阿凡提听出他的天赋，鼓励他继续走这条路。早年间他靠砌砖做工养活家人，传说一个剧团经理听见他给工友唱歌，当场把他招了进去。
他跟随叙利亚的阿塔拉赫兄弟剧团到各地巡演，在叙利亚接触到阿拉伯音乐的更深层传统。回国后他在咖啡馆和舞台上演唱，学唱前代名家的曲目，同时自己开始谱写新的旋律。起初并不顺利——他的嗓音条件比不上当时的大明星萨利赫·阿卜杜·海伊和扎基·穆拉德，舞台形象也平平，观众对他的作品反应不温不火。
一九一八年是转折点。他决定追随前辈谢赫萨拉马·希加齐的路子，投身阿拉伯歌剧事业。他定居开罗，先后为喜剧演员纳吉布·里哈尼写了七部轻歌剧，又为阿里·卡萨尔和舞台女王穆妮拉·马赫迪娅作曲。一九一九年埃及革命爆发，他把民间情绪和反殖民歌唱写进作品，社会议题、乡土风情、女性命运都成了他曲中的题材。在此之前，阿拉伯音乐的主题几乎只有爱情和宗教赞诵。他把底层百姓的日常生活、农民与流离劳工的悲欢、对英国殖民统治的愤怒，都搬上了舞台。他一生写了二百六十首歌曲和二十六部轻歌剧，其中最广为人知的《萨拉玛·雅·萨拉玛》至今在整个中东家喻户晓。
他把西方乐器与和声引入阿拉伯木卡姆体系，同时又牢牢扎根于埃及方言民歌的节奏与调式。他的十个「道尔」——以开罗方言演唱的长篇歌曲——是阿拉伯古典音乐的里程碑，首次把歌唱和器乐的几乎每一个段落都精确写定，连传统上留给即兴的「叹息段」也不例外。后来的乌姆·库勒苏姆、穆罕默德·阿卜杜·瓦哈卜等人都视他为先驱。
与巴勒斯坦诗人马哈茂德·达尔维什同姓达尔维什，但两人毫无亲属关系，分属不同国度与时代。
一九二三年九月十五日，赛义德·达尔维什在亚历山大突然去世，年仅三十一岁。死因至今不明，有心脏病之说，也有中毒的猜测。他作曲的那首《祖国啊祖国啊祖国》，歌词取自民族领袖穆斯塔法·卡米勒的演说，一九七九年正式成为埃及国歌。他活了三十一年，留下了阿拉伯现代音乐的底色。
❝真正的艺术应当从人民的愿望与感受中生长出来。（大意）❞