秦王子婴出降，刘邦先入关中，沛公麾下的将领们都争着冲向金帛财物的府库抢掠。独有一个人，他骑马径直奔向秦丞相府与御史府，把律令、图书、档案尽数收好藏起来。这个人叫萧何。日后刘邦所以能详知天下关塞险要、郡县户口、强弱形势、百姓疾苦，正是因为萧何得到了秦朝的全部图籍。这些图籍，便是日后汉家立国的根基。
萧何是沛郡丰邑人，在秦朝担任主吏掾，因为通晓文法，屡次在公务上庇护当时的泗水亭长刘邦。秦二世元年，陈胜起兵，沛县县令欲响应，萧何与曹参劝他召回逃亡在外的刘邦。县令随后反悔，刘邦射帛书入城，父老杀县令，立刘邦为沛公，萧何自此相随，为丞督事。
刘邦被封为汉王后，以萧何为丞相。楚汉相争数年，萧何留守关中，侍奉太子，建宗庙社稷，制法令约束。刘邦屡战屡败，萧何常征发关中士卒补充前线缺额。他镇守后方，安抚百姓，供给军饷，转运粮草，使前线军需不绝。汉五年，天下平定，论功行封，群臣争功不决，高祖一锤定音，以萧何功最盛，封酂侯，位次第一，赐带剑履上殿，入朝不趋。群臣不服，高祖以猎人与猎狗作比：诸君知逐兽，然功狗也；至如萧何，发纵指示，功人也。
汉高帝十一年，韩信被诛，萧何因功拜相国，加封五千户，赐特剑履上殿，入朝不趋。然而功高震主，刘邦屡遣使者窥探萧何在后方动向。萧何深自韬晦，遣子孙昆弟能胜兵者悉诣军所，刘邦大悦。晚年更刻意自污，低价强买民田，使自己名声受损，以此消除刘邦猜忌。萧何一生，以文法见长，以谨慎著称，终得善终。
刘邦曾这样评价萧何：镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何。这十五个字，便是萧何一生功业最准确的概括。
天下初定，约法三章已不足以御奸。萧何参照秦律，在原有的盗、贼、囚、捕、杂、具六篇基础上，增入户律、兴律、厩律三篇，合为九章，制定《九章律》，成为汉家法度的根基。后世称其为律令之宗，历代沿用，影响深远。汉惠帝时，萧何病重，临终前推荐曹参继任丞相，成就了萧规曹随的千古佳话。萧何位极人臣，晚年却刻意自污名节，低价强买民田，使百姓怨声传到刘邦耳中，以此表明自己没有收买民心之志。民间流传的萧何月下追韩信，出自《史记》本传；至于成也萧何败也萧何，则是南宋以后才出现的俗语，后经元杂剧传唱，并非汉代的史实。
❝镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何。❞