一九二七年十月的一个傍晚，江西安远县天心圩的荒山野岭间，一支衣衫褴褛的队伍聚集在一起。这支队伍是南昌起义南下广东失败后的余部，三河坝激战之后，主力溃散，朱德率领的这部分残兵在长途转战中已剩下不到八百人。饥寒交迫，追兵四至，师长、团长纷纷离队，部队随时可能瓦解。
朱德站出来，召集全体军人开会。他坦言：大家知道，大革命是失败了，我们的起义军也失败了。但是我们还要革命的。同志们，要革命的，跟我走；不革命的，可以回家。不勉强。
他又说：大家要把革命的前途看清楚。一九二七年的中国革命，好比一九〇五年的俄国革命。俄国在一九〇五年革命失败以后，是黑暗的，但黑暗是暂时的。到了一九一七年，革命终于成功了。中国革命现在失败了，也是黑暗的，但黑暗也是暂时的。中国也会有一个一九一七年的。
在率部上井冈山之前，朱德已经历了无数次生死考验。一九二七年八月，南昌起义爆发，朱德以国民革命军第九军副军长、军长的身份参与领导起义。起义军南下广东，在三河坝分兵，朱德率第十一军第二十五师等部约四千人阻击追敌。经过三天三夜的激战，他率部突围，与主力失去联系。这支部队便是后来天心圩整顿的核心力量。
有人问，反革命天天追，怎么办？朱德答：打游击。他们总有一天不追的，这些军阀之间协调不起来，等他们自己打起来，我们就可以发展了。这段讲话被后人称为天心圩动员，是朱德留下的最为重要的原始史料之一。陈毅后来回忆说，人们听了朱总司令的话，也逐渐坚定，看到光明前途了，当时如果没有总司令领导，这个部队肯定地说，是会垮的。天心圩整顿之后，朱德又与陈毅领导部队进行大庾整编、上堡整训，史称赣南三整。留下来的八百人中，许多人后来成为人民军队的高级将领，林彪、粟裕、陈毅皆在其列。朱德保存下来的不仅是革命的火种，更是军队的骨干。
一九二八年一月，朱德、陈毅率领这部分部队发动湘南起义，随后率部向井冈山转移。四月二十八日，朱毛两军在宁冈砻市会师，合编为中国工农革命军第四军，朱德任军长，毛泽东任党代表。从此朱毛红军名震天下，朱德也被誉为红军之父。一九五五年，朱德被授予中华人民共和国元帅军衔，位列十大元帅第二位。一九七六年七月六日，朱德在北京逝世，享年九十岁。
❝中国革命现在失败了，也是黑暗的，但黑暗也是暂时的。中国也会有一个一九一七年的。❞