邹韬奋原名邹恩润，江西余江人，一八九五年生在福建永安。他从圣约翰大学毕业，做过教员、编辑，一九二六年接手中华职业教育社的小刊物《生活》周刊。接手时这份周刊只有两千来份订户，他把它改成谈青年修养、谈社会问题、也谈时政的大众读物，开设读者信箱，每信必复，几年之间销数涨到十几万份。「韬奋」本是他主编《生活》以后用的笔名，后来笔名声压过本名，他便以笔名行世。
九一八事变以后，《生活》的调子越唱越硬，一篇篇时评力主抗日、批评妥协，还为东北义勇军公开募捐，轰动全国。一九三二年《生活》周刊被当局查封，他被迫流亡海外，在欧美和苏联游历考察，把见闻写成《萍踪寄语》。一九三五年回国，他在上海创办《大众生活》，又办生活书店，出杂志、开书店，把进步读物送到内地无数青年手里，他还在香港筹办过《生活日报》。全面抗战开始后，他受聘为国民参政会参政员，借讲坛呼吁民主与团结。他成了全国各界救国联合会的中坚，和沈钧儒、章乃器等人联名发表要求停止内战、一致抗日的文件。
一九三六年十一月，国民政府以「危害民国」的罪名将救国会七位领袖逮捕，史称「七君子之狱」，邹韬奋是其中之一。他们先被押在上海看守所，后移苏州江苏高等法院看守所，同案还有女律师史良。七人在狱中不认罪、不求饶，读书写作，他在狱里写完自传《经历》，把自己从小学堂写到《生活》周刊，也把审讯与抗辩逐日记下。一九三七年七月，卢沟桥事变之后，七人才交保出狱。前后八个多月，他把牢房坐成了书斋。
出狱以后他奔走于上海、汉口、重庆之间，《抗战》《全民抗战》接连办起来，生活书店在全国开出数十家分店，又因此屡遭挤压，分店被封、同人被捕的消息不断传来。一九四一年他愤而辞去国民参政员，出走香港；香港沦陷后，在地下组织掩护下辗转东江、苏北抗日根据地，沿途受到游击队和普通读者的冒死护送，途中耳疾加重。一九四三年他被诊断为耳癌，秘密回上海就医，隐姓埋名，一边治病一边写《患难余生记》，终未完稿。一九四四年七月二十四日，他病逝于上海，年四十九岁。临终遗嘱中，他郑重申请加入中国共产党，中共中央据其遗愿追认他为党员。
他不是振臂一呼的政客，也不是关在书斋里的文人，他的位置在编辑桌前、读者信箱前、书店柜台前。一份周刊从两千份做到十几万份，靠的不是别的，是每信必复的笨功夫，和不跟读者说假话的那点硬气。
❝请中国共产党中央严格审查我一生奋斗历史，如其合格，请追认入党。❞