永历十五年十二月十三日，也就是公元一六六二年二月一日，台湾大员港的海风带着咸腥味。三十八岁的郑成功坐在热兰遮城外的帅帐中，甲胄未解。帐门打开，荷兰东印度公司驻台湾长官揆一在卫兵押送下走过来，双手呈上一份用荷文写成的投降条约。
为了这一刻，他赌上了全部家当。他出生在日本平户，母亲田川氏是日本女子，父亲郑芝龙是受了明朝招安的海上巨魁。隆武皇帝在福州即位时，他随父入见，隆武抚着他的背说可惜没有女儿嫁给他，赐他国姓朱，改名成功，封忠孝伯——「国姓爷」的称呼由此而来。后来父亲决意降清，他哭谏不从，带着九十余人入海起兵，以金门、厦门为基地抗清。永历十三年他率大军北伐，兵临南京城下，却中了清军缓兵之计，大败而回，金厦两岛眼看不保，他把目光投向了被荷兰人占据三十八年的台湾。
永历十五年三月，他留儿子郑经守厦门，亲率将士两万五千人、战船数百艘，从金门料罗湾出发。船队过澎湖时遇上风暴，他顶着风浪说「冰坚可渡」，趁大潮从被荷兰人视作天险的鹿耳门水道突入台江内海，在禾寮港登陆，当地汉民推着货车赶来接应。荷军水陆三路反扑，均被击溃；普罗文查城四天后投降，只剩热兰遮城凭棱堡和重炮死守。
郑成功没有硬拼。他下令围城筑垒，分兵屯田，又命水师在海上迎击从巴达维亚赶来的荷兰援军。这一围就是九个月。城中粮食将尽，疫病流行，能战之兵从上千人减到数百；揆一在城里写过求援信，也看过评议会的结论——再打下去，对公司没有任何好处。据荷兰东印度公司留下的《热兰遮城日志》记载，围城期间双方多次交涉，通事李仲曾入城劝降。
条约谈了数日：荷方用荷文写了十八条，郑成功方用中文写了十六条，允准荷兰人带走私人财物和返航必需的物资，热兰遮城及大炮、军械、粮食、货物全部交出。揆一签字后，到十二月二十九日，率残兵退出城堡，在海滩上将城堡钥匙交给郑成功的代表。荷兰人在台湾三十八年的殖民统治，到此终结。郑成功把热兰遮改名安平，设一府二县，建立起明郑政权。
他没有多少时间经营这片新土地。收复台湾才四个多月，永历十六年五月初八，他便在承天府病逝，年仅三十九岁。临终前他据床顿足，抓破了脸面，大叫「我无面目见先帝于地下」。后来日本江户时代的净琉璃作家近松门左卫门，拿「国性爷」的名号写了一出《国性爷合战》，在日本长演不衰，那是借他身世编的戏文，不是他的真历史。真历史里的他，是那个在大员港受降、让被占据三十八年的台湾重回中国人手中的年轻人。
❝缟素临江誓灭胡，雄师十万气吞吴。❞