公元前四百八十年九月下旬的一个清晨，萨拉米斯岛与希腊本土之间的狭窄海峡里，三百多艘希腊三层桨战舰静静地列成弧形。海面上雾气未散，对面密密麻麻压过来的，是波斯王薛西斯一世超过一千艘战舰的庞大舰队。薛西斯本人坐在岸边搭起的黄金王座上观战，史官备好笔墨，等着记下一场屠杀。结果被屠杀的是波斯人。
设下这个口袋阵的人，叫地米斯托克利，雅典的执政官，约公元前五百二十四年出生。此前几年，希腊的局面几乎是绝望的。温泉关失守，斯巴达三百勇士全军覆没；雅典城被焚，居民提前撤到萨拉米斯岛和伯罗奔尼撒。希腊联军的舰队退守萨拉米斯湾，水兵不过八万，战舰三百余艘，而波斯海军有战舰上千。
联军的将领们吵成一团。多数人主张退到科林斯地峡，在那里打，打输了还能上岸逃回伯罗奔尼撒。地米斯托克利坚决反对：到了开阔海面，小船对大船、少数对多数，希腊必败；唯一的活路，是在萨拉米斯这种狭窄水道里打，波斯的数量优势展不开。他在军事会议上被科林斯的将领当众辱骂，急了，放话：雅典有两百艘船，大不了我们带着全家移民意大利的西里斯，看你们没有雅典舰队怎么办。
可光说服自己人还不够，还得让敌人「配合」。他使出了一个极其大胆的计谋：派一个家奴连夜驾船去见薛西斯，捎去口信：希腊人已经吓破了胆，正准备连夜四散逃走，大王只要把住海峡出口，就能把他们一网打尽。
薛西斯信了。他当夜派出埃及舰队封锁海峡西端，又命主力连夜包抄，堵住希腊舰队的退路。希腊将领们发现后路被断，退无可退，反而被逼成了一条心。第二天清晨，波斯庞大的舰队挤进狭窄海湾，船多流急，前后拥堵，自相碰撞，桨桡缠在一起，队形全乱。希腊战舰趁势冲出，用船头包铜的撞角反复撞击波斯船侧，一艘接一艘地凿沉它们。
激战从清晨打到傍晚，波斯舰队损失约三百艘战舰，希腊只损失四十艘左右。薛西斯坐在王座上，眼睁睁看着自己的海军主力被切碎。他害怕退路被切断，带着大部队仓皇撤回亚洲，留下的陆军第二年在普拉提亚被希腊联军彻底击垮。萨拉米斯一战，是第二次希波战争的转折点，也是西方历史上最著名的以少胜多海战。这不是临场的灵光一现。十年前，地米斯托克利就力排众议，把雅典人从劳里昂银矿得到的巨额收入全部用来建造两百艘三层桨战舰，而不是平分给公民。没有那支海军，萨拉米斯根本无从谈起。他后来的结局并不好：因政敌陶片放逐，流亡多年，甚至一度投靠波斯，最终客死异乡。但公元前四百八十年那个清晨，历史只记得一个水手的儿子，用一封诈降信和一道狭窄的海峡，把一个帝国的扩张势头，永远挡在了欧洲之外。
❝弱者最聪明的打法，是把强者拉进你的战场：他的船再多，展不开，就是一堆互相碰撞的木头。决定胜负的从不是谁的拳头大，而是谁规定了这场架在哪里打、怎么打。❞