里约热内卢的阳光下长大的一个孩子，日后用白色钢筋混凝土的曲线在红土高原上立起了二十世纪最引人注目的建筑群。奥斯卡·尼迈耶，一九〇七年十二月十五日出生于里约，二〇一二年十二月五日在同一座城市去世，享寿一百零四岁。他的建筑生涯几乎跨越了整个二十世纪。在这漫长的岁月里，他亲眼见证现代建筑从萌芽走向成熟，也用自己的作品参与了这一进程。
他的父亲是一位从事装饰工程的工匠，家中的艺术氛围对他日后的美学取向产生了潜移默化的影响。一九二九年前后，他在里约的建筑事务所初入行，随后参与设计米纳斯吉拉斯州的潘普拉湖滨建筑群，自由曲线的语言在那里已初见雏形，比巴西利亚早了将近二十年。
年轻时他在里约国立美术学院学习，深受勒·柯布西耶现代主义理念影响。一九四七年他受邀加入联合国纽约总部大楼设计团队，与柯布西耶并肩工作，这段经历让他跻身国际建筑界的前沿。真正让他名垂建筑史的契机出现在一九五六年：新当选的巴西总统库比契克决定在内地高原上建造一座新首都巴西利亚。总统任命规划师卢西奥·科斯塔负责城市总体规划，而将几乎所有标志性建筑的设计交由尼迈耶——必须讲清楚，这是两个人的分工：科斯塔规划了整座城市的布局与功能分区，尼迈耶则赋予了那些建筑以灵魂。
一九六〇年四月二十一日巴西正式迁都前，尼迈耶在红土高原上用白色混凝土立起了一系列令人惊叹的建筑：三权广场上的国会两院大厦、总统府高原宫、最高法院，以及圆锥形的巴西利亚大教堂。据他本人的美学宣言，那些自由曲线的灵感来自女性身体与里约的山水线条，这是他本人反复申明的设计哲学。一九八七年，整座巴西利亚被列为世界文化遗产——一座建成仅二十七年的城市便获此殊荣。一九八八年他与美国建筑师邦夏夫特共同获得普利兹克建筑奖。
他的政治立场同样鲜明：他是公开的共产党员。一九六四年巴西军政府上台后，他因政治身份受到打压，一九六五年被迫流亡欧洲，辗转近二十年，直到一九八五年军政府还政于民才返回祖国。流亡期间他仍在法国、阿尔及利亚等地继续设计建筑，创作从未中断。即便身处异乡，他心中牵挂的始终是祖国的土地与光线，流亡反而让他的曲线语言更加自由。政治立场与建筑成就在他身上并列存在，互相不替代。他用一百零四岁的人生证明：建筑既可以是权力的纪念碑，也可以是自由的宣言。
❝他在红土高原上用混凝土的曲线写下自由的宣言，一百零四年的人生本身就是一座建筑的寓言。（大意）❞