赵学敏，约生于康熙五十八年（一七一九年），卒于嘉庆十年（一八〇五年），浙江钱塘人，字恕轩，号依吉，一说字、号正相反。他父亲做过福建尤溪知县，知儒而善医，晚年得子，本打算让学敏走科举，令幼子学楷承袭家学，还在衙署里辟了一座养素园，园中藏书栽药。偏偏学敏无意功名，一心扑在方技、医卜、星历上，怕父母责备，常把灯藏在帐帷里夜读，日久双目几近熬瞎，将养半年才慢慢复明。他读书爱攒卡片，每读一书便把所得分门别类装订成册，几十年下来累累千卷，后来那些书多是从这些册子长出来的。
李时珍《本草纲目》行世后，近两百年间民间又添出许多新药、新用法，海边漂来的、山里新出的、走方郎中压在箱底的，旧书一概没载。赵学敏决意做那个「拾」的人。他翻检群书六百余种，医家与经史百家各占其半，其中九成是李时珍不曾引过的；为核实一味药的形态功用，他在养素园里亲手栽种，又走出书斋四处走访，采药的、卖药的、走方的、种田的，逢人便问，先后咨询两百余人，都成了他的先生。
他的规矩是屡试有效才肯落笔。奉化的六月霜，花百钱买一束，逢时疫取一茎带籽的煎服，屡试皆效，才收入书；鸦胆子治久泻，亲验有效，便写不忍隐秘、以公世用；云南的鸡血藤一时不能亲见，便老老实实注明，留给后来的君子考订，宁肯从略，不肯欺世。他又把走方医顶、串、禁、截诸法与药物炮制、作伪的内情单独写成《串雅》，这是中国第一部为民间走方医立传的专书，往日被士大夫瞧不上的铃医本事，头一回有了正经记录。他写走方医的顶药、串药、截药各有什么讲究，又记其炮制、作伪的底细，既不神化，也不轻贱，只把亲眼见过的如实写出。
乾隆三十年（一七六五年），《本草纲目拾遗》十卷撰成，载药九百余种，其中七百一十六种是《本草纲目》未曾收过的，冬虫夏草、鸦胆子、太子参，还有海外传入的金鸡纳等，都靠他头一回立了档；旧书记错的，他逐条订正，旧书说得不周全的，他一一补全。他一生计划的《利济十二种》共一百卷，涵盖本草、养生、眼科、炼丹、走方诸法，流传下来的只剩《串雅》与《拾遗》两种，其余皆散佚不存。
嘉庆十年，老人去世，享年八十六七岁。正史里他的名字并不响亮，他记下的药也多半不进御药院，可江浙乡间一碗解暑草药里，至今还有他从田埂、船埠与铃医担子里一字一句捡回来的东西。
❝宁从其略，不敢欺世也。❞