公元前一四七九年，古埃及第十八王朝。一个女人在底比斯的卡纳克神庙前，举行了加冕典礼。她戴着上下埃及的双冠，手持权杖和连枷，下巴上贴着象征法老的假胡子。她的名字，刻在方尖碑和神庙的石壁上：哈特谢普苏特——「众贵族中的第一人」。
哈特谢普苏特是法老图特摩斯一世的女儿，嫁给了同父异母的弟弟图特摩斯二世。图特摩斯二世在位仅三年就去世了，王位传给他的庶子图特摩斯三世——当时还是个婴儿。按照惯例，哈特谢普苏特作为太后摄政。但在摄政第七年，她做了一个惊人的决定：自己当法老。
在古埃及历史上，女性当法老极为罕见。此前只有索贝克内弗鲁等极少数先例。哈特谢普苏特不但当了法老，而且统治了二十一年。在她的统治期间，埃及国力强盛，贸易繁荣。她最著名的功绩，是组织了一次大规模的远洋贸易远征——前往「朋特之地」。
朋特之地的具体位置至今仍有争议，一般认为在今厄立特里亚、索马里或也门一带。哈特谢普苏特的葬祭庙（今戴尔巴赫里神庙）墙上，用浮雕详细记录了这次远征的场景：埃及船队沿着红海南下，朋特人热情迎接，双方交换礼物。埃及人带回了朋特的香料树、没药、乳香、黄金、象牙、猴子和猎豹。浮雕中，朋特酋长和他的妻子（被描绘成肥胖的形象）向埃及使者献上大量珍宝。
这次远征极为成功。哈特谢普苏特把带回来的香料树种在葬祭庙前的花园里，这是古埃及有记录的最早的植物移植实验之一。她的统治，被后世埃及学家称为「和平繁荣的黄金时代」。
但她的统治，触怒了图特摩斯三世。图特摩斯三世是她的继子，也是名义上的共治法老。哈特谢普苏特死后，图特摩斯三世开始系统地抹去她的一切痕迹：她的名字被从纪念碑上凿掉，她的雕像被砸碎埋入地下，她的方尖碑被围墙遮挡。这种「记忆抹杀」，拉丁文原称「记录除忆之刑」，是古埃及政治报复的惯用手段。直到一八二二年，法国学者商博良破译了古埃及象形文字，哈特谢普苏特的名字才重新被读出来。十九世纪末，考古学家在戴尔巴赫里神庙发掘出她的遗迹，包括著名的「朋特浮雕」，这位被抹去两千年的女法老，才重新走回历史。哈特谢普苏特不是埃及唯一的女性统治者，但她是最成功的一位。她统治的时间，比埃及历史上大多数男性法老都长。她戴上假胡子，不是为了扮演男人，而是为了打破那套「只有男人才能当法老」的规则。
❝两千年后，她的名字被凿掉了，她的雕像被砸碎了，但她的故事，还是从石头缝里爬了出来。历史可以涂抹，但抹不掉真正活过的人。❞