一九四八年十二月中旬的一天，清华园，金岳霖把《知识论》最后一页重新写完，交给商务印书馆。这部六七十万字的书稿，他其实写过两遍。头一稿在抗战岁月里已经写成，却在一次日机轰炸昆明时丢在蛇山上。没了底稿，他只好凭一个哲学家的脑子，从零再写一遍。一个「再」字，是好几年的重头来过。
金岳霖一八九五年生于湖南长沙，字龙荪，从小就显出对逻辑的特别感觉。相传他十几岁时听人讲俗语「金钱如粪土，朋友值千金」，当场说这两句要是当真，按逻辑推下来，结论岂不就是「朋友如粪土」。他早年留美，先学商业，后转政治学，在哥伦比亚大学拿博士学位，又游学英国，受罗素、休谟影响，一头扎进逻辑学和知识论。回国后他在清华创办哲学系，是把西方现代数理逻辑系统引进中国的主要人物，一九三六年出版的《逻辑》被同辈称作中国有史以来头一部纯粹逻辑著作；抗战期间又写成本体论著作《论道》。
最能代表他的，是《知识论》。抗战时他在西南联大任教，昆明常遭空袭。据他自己在《知识论》作者的话里回忆，一次警报响了，他把书稿包好，跑到城北蛇山躲避，席地坐在稿子上。那次轰炸时间长，警报解除时天快黑了，他起身就走，等想起回去，稿子已经不见。六七十万字，没有人能逐字记住，所谓重写，只能从头到尾另写一部新的。他从昆明写到四川李庄，又写回昆明，终于在一九四八年十二月完成。书却没能马上出版，直到一九八三年，他去世前一年，才由商务印书馆正式印出。
关于他一生未婚、与林徽因之间的感情，后世渲染很多。这一类说法主要来自同时代友人晚年的回忆散文，性质是私人见闻而非信史，比如他在北京饭店请客、到席才宣布那天是林徽因生日之类，当作掌故看可以，不必铺陈成情史。他真正的分量，在学术：他是中国现代逻辑学和知识论体系的主要引进者与奠基者，培养出王浩、沈有鼎、冯契等一批学者。一九五五年他调任中国科学院哲学研究所副所长，晚年仍关注逻辑普及与思想方法，一九八四年十月在京逝世，年八十九岁。
他这个人还有一种近乎天真的独立气。一九二二年，二十七岁的他在《晨报·副镌》发表《优秀分子与今日社会》，谈知识分子该怎样活。他说希望读书人能「独立进款」，靠自己的本事吃饭，不依附权门。话讲得又俏皮又硬气：与其做官，不如开剃头店；与其在部里拍马，不如在水果摊子上唱歌。一个在抽象概念里过了一辈子的人，对怎么做人，想得比谁都具体。蛇山上丢了书稿他肯重写，世道里丢了独立，他觉得才是真丢。
❝与其做官，不如开剃头店；与其在部里拍马，不如在水果摊子上唱歌。❞