一九五八年八月二十五日，大阪府池田市，一栋民宅后院不到十平方米的简陋小木屋里，一个四十八岁的男人端出了他的最新作品——一包叫「鸡汤拉面」的面条。这包面条用开水一泡就能吃，是全世界第一包方便面。这个男人叫安藤百福，本名吴百福，一九一〇年出生于日治时期的台湾，后移居日本，归化为日本籍，改名安藤百福。
他原名吴百福，出生在台湾嘉义，祖上是福建漳州人，二十三岁到大阪做针织和光学零件生意，战后还坐过两次牢、欠过一屁股税，到四十八岁几乎一无所有。战后日本粮食短缺，安藤百福在大阪站附近的黑市看到人们在寒风中排长队，只为吃一碗拉面。他坚信：面食需求巨大。一九五七年，他担任理事长的一家信用公司破产，他赔光财产，一夜回到起点。正是在这样的困境中，他开始研究速食面。
灵感来自妻子炸天妇罗的手艺。天妇罗面衣经过热油炸制，水分挥发，变得松脆，上面布满小孔；再加水，水分迅速渗入，又恢复柔软。安藤把这个原理用到面条上，发明了「瞬间热油干燥法」——先把面条蒸熟、调味，再油炸干燥，面条上留下细孔，吃的时候加热水，水分通过细孔渗入，面条迅速恢复弹性。
他在后院那间小木屋里，找来一台旧制面机、一口直径一米的炒锅，和面粉、食用油等原料，一天平均只睡四个小时，整整一年没有休息，反复实验。最终做出了鸡汤拉面，定价三十五日元。这包面上市后迅速走红，被称作「魔法拉面」。
方便面走红后，一包当时卖三十五日元，而街边一碗乌冬面不过六日元，不算便宜，可销路照样压不住。仿制品蜂拥而至。安藤没有独占专利，一九六四年成立日本面条工业协会，把专利公开转让，让整个行业发展起来。一九六三年，日清食品在东京和大阪证券交易所上市。
一九六六年，他赴欧美考察，看到美国超市的工作人员把面条掰碎放进纸杯，加热水后用叉子吃。他立刻意识到：要走向世界，必须打破「碗装面」的固有思维。一九七一年九月十八日，他推出「杯面」——全世界第一杯方便面，从此方便面不再需要碗和筷子，任何地方、任何餐具，加热水就能吃。上市头一年只卖出去几百万杯，到二〇一六年全球年销量已经超过一千亿份，平均到地球上每个人头上，一年能分到十几份。二〇〇七年一月五日，安藤百福去世，享年九十六岁。去世前一年，他还在大阪的安藤百福发明纪念馆里，亲手给来参观的孩子演示怎么用一杯热水冲开一包面。
❝一间小木屋，一口炒锅，一个破产的老人。他炸出来的不只是一种食物，更是一种思路：在最简陋的条件下，也可以做出改变世界的事。❞