四世纪中叶，罗马东境沙漠边上，有一支塔努赫阿拉伯部落联盟，活动范围从今叙利亚南部延伸至约旦、巴勒斯坦一带，与罗马既同盟又摩擦。这支联盟名义上是罗马的同盟者，享有同盟者津贴与边贸特权，但罗马的索求一年紧过一年。四世纪中叶，丈夫死后，马维娅以女王之姿统领这支联盟，史家称之为「萨拉森人的女王」。她的名号与行迹，主要见于鲁菲努斯、苏格拉底、索佐门、提奥多雷特这几位教会史家的记载；至于她本人的家世、早年经历、丈夫是谁，几无明文。后世偶有把她与帕尔米拉女王芝诺比娅相提并论的说法——芝诺比娅是三世纪的人，两人相距整整一个世纪，不可混为一谈。
三七八年前后，瓦伦斯皇帝在位，他是阿里乌派基督徒，坚持给阿拉伯部落派去一位阿里乌派主教，拒绝他们的正统派请求。马维娅把部落从阿勒颇一带撤入沙漠，联络诸部，组成联军。三七八年，她挥兵南下，据教会史家记载，阿拉伯骑兵在叙利亚、巴勒斯坦与阿拉伯行省一带屡败罗马军，甚至深入埃及东部边地，罗马守军一度捉襟见肘。瓦伦斯被迫议和，马维娅提出唯一条件：让隐修士摩西出任阿拉伯主教。摩西被带到亚历山大城，拒绝由当时主掌亚历山大教会的阿里乌派主教祝圣，直言「我若接受他按手，便是沾了弟兄的血」。瓦伦斯只好让他由正统派主教授任。摩西遂成为第一位阿拉伯人的主教，塔努赫部族由此接受正统派基督教。
和议之后，马维娅把女儿哈西达特嫁给罗马统帅维克托，用婚姻巩固了这纸条约。同年的阿德里安堡一战，瓦伦斯东征哥特，大败阵亡，君士坦丁堡危急。马维娅依约遣骑兵驰援，替罗马守城抗哥特。这批阿拉伯骑兵在色雷斯与哥特交战，但离开了本土沙漠，骑兵的长处发挥不出，收效有限。数年后，塔努赫部族与罗马又起龃龉，三八三年再叛，被狄奥多西一世迅速平定；此后塔努赫与罗马的同盟彻底瓦解，罗马转而扶植另一支萨利赫部族。
关于马维娅本人是否领导了第二次反叛，史无明文。唯一可以坐实的，是她后来死于阿纳萨尔萨，即今阿勒颇以东的哈纳塞尔，当地一块铭文记录她在四二五年去世。从三七八年逼和瓦伦斯，到四二五年铭文刻下她的名字，她在叙利亚沙漠边沿活跃了整整半个世纪。一个罗马史家几乎不记录的女人，靠一场沙漠里的起兵，让皇帝低头、让主教改派、让自己的名字留在了石碑上。
❝罗马的皇帝可以换，沙漠里的女王不肯换。（大意）❞