一九四三年七月二十八日，瑞典斯莫兰省艾尔姆胡尔特镇，一个十七岁的少年用自己的名字、家族农场名和附近村庄名的首字母，注册了一家公司。这家公司叫宜家。这个少年叫英格瓦·坎普拉德，一九二六年生于斯莫兰省的「白十字架」产房。他五岁开始卖火柴，后来卖圣诞卡、种子、铅笔。学习成绩好，父亲奖励他一小笔钱，他用这笔钱创办了公司。
宜家的名字由三部分合成：他的名字取首字母，家族农场名取首字母，附近村庄名取首字母，三个字母拼在一起就是「宜家」。
最初他卖笔、钱包、相框等小商品，靠邮购经营，自己骑自行车送货。一九四八年开始卖家具。一九五六年他首创「平板包装」——把家具拆成平板状打包，顾客自己运回家、自己组装。这个创意彻底改变了家具行业的运输和销售方式。第一件以平板包装售出的家具是一张叫「洛维特」的小茶几。
一九五八年他在艾尔姆胡尔特开设了第一家宜家商场。在穷乡僻壤开大商场，一开始被质疑，开业当日盛况打消了所有疑虑。一九七六年他写下《一个家具经销商的遗嘱》，提出宜家的愿景：为大多数人创造更美好的日常生活。
他的理念很简单：以实惠的价格提供品质出众的产品。他常说，宜家的大部分顾客都是普通人，普通人需要好东西但付不起太高的价钱。他的产品周转率高，从工厂直接配送，开销非常低，所以售价很低。他以节俭闻名。据报道他开旧车、坐经济舱、买打折商品，并把这种节俭精神注入企业文化。宜家后来的全球扩张正是靠着「低成本、高效率」的模式。
坎普拉德的商业理念很简单：「让大多数人能够负担得起好的家居产品。」他反对奢侈，主张实用。宜家的产品目录是全球发行量最大的印刷品之一，每年印刷数亿册，翻译成三十多种语言。坎普拉德说：「产品目录是我们的圣经，它告诉我们顾客需要什么，我们该怎么做。」他一生都在实践他的理念：低成本、高效率、为大多数人服务。到二〇二三年，宜家遍布六十多个市场，四百多家门店，七亿多顾客每年来店光顾。坎普拉德二〇一八年一月二十七日在家中去世，享年九十一岁。那个十七岁的小商人用父亲给的奖金创办了一家小邮购公司，后来变成了遍布全球的家居帝国。他从未上过商学院，却成了商业史上最成功的零售商之一。他的一生证明了：商业的本质不是追逐利润，而是为普通人创造价值。
❝十七岁那年他用父亲给的奖金注册了一家公司。公司的名字取自我家农场和我家村——三个首字母拼起来就是宜家。七十五年后，宜家遍布六十多个国家。❞