阿淑尔巴尼帕尔的名字在中文著作里又译亚述巴尼拔、亚述巴尼帕，指的是同一位亚述国王。他于公元前六六八年即位，卒于约公元前六二七年，是亚述帝国最后一位强势君主。父亲以撒哈顿把埃及也纳入版图，留给他一个空前庞大却处处冒烟的帝国：叙利亚要弹压，埃及要反复征讨，巴比伦由弟弟沙马什—舒姆—乌金坐镇，埃兰在东边虎视眈眈。父亲生前安排他为亚述之王、弟弟为巴比伦之王，这个分家方案后来成了内战的引线。
他受过完整的书吏教育，这在国王中极少见。他在王宫铭文里夸耀自己能读苏美尔文和阿卡德文的泥版，能解大洪水以前晦涩难解的古老刻辞。文事之外，他穷兵黩武毫不逊色：他的军队在埃及两度平叛，约公元前六六三年攻陷并洗劫了古都底比斯，这场浩劫后来被《圣经·那鸿书》当作亚述暴行的记忆提起。公元前六五二年，据守巴比伦的弟弟起兵反叛，内战打了四年，巴比伦城破，沙马什—舒姆—乌金据记载死于自己宫殿的大火；随后他挥师东进，约公元前六四七年攻陷埃兰都城苏撒，把王宫和神庙洗劫一空，还把埃兰先王的骸骨掘出运回，埃兰作为强国就此消亡。浮雕上的他挽弓猎狮，铭文里的他把敌酋头颅挂在城头，只把他写成「爱书的国王」，只算说对了一半。
让他在三千年后仍被人记住的，是他的图书馆。他下令在尼尼微的王宫里系统搜集两河流域各地的泥版文书，派书吏到巴比伦、乌鲁克等旧城抄录，还在入藏书版上加盖「天下之王阿淑尔巴尼帕尔宫殿」的印鉴，注明是否为抄本、抄自何处。这批泥版包括占卜、医药、数学、语法、王表和文学作品，《吉尔伽美什史诗》最完整的十二块泥版就出在这里。他命书吏在泥版末尾题写题跋，注明抄自哪个城市、哪座神庙、原本主人是谁，相当于给每块书版编了馆藏信息；出土的泥版上还能看到后世挪动、抄补的痕迹，说明它是一座被使用的图书馆，而不是只供炫耀的库房。
图书馆随帝国一起埋入地下。他死后不到二十年，巴比伦与米底联军于公元前六一二年攻陷尼尼微，王宫焚毁，泥版反而在大火中被烧得更硬，沉睡两千多年。十九世纪中叶起，英国考古学者莱亚德、拉萨姆等人在尼尼微的库云吉克土丘发掘，数万块泥版入藏大英博物馆；一八七二年，学者乔治·史密斯在泥版上读出大洪水故事，两河文明的记忆这才被重新打开。毁灭他帝国的火，意外替他保住了图书馆。
❝书写艺术所有幽微的秘密我都通晓，连大洪水以前晦涩难解的泥版，我也能读懂。❞