二十世纪的俄罗斯文学史上，有一个名字与苦难和坚韧紧紧相连。安娜·阿赫玛托娃，一八八九年六月二十三日生于敖德萨近郊，一九六六年三月五日卒，原姓戈尔连科。她的父亲是海军工程师，不许她用本姓发表作品，她便取了鞑靼外祖母的姓氏。这个无奈之举，也预示了她一生与权威之间的紧张关系。她是阿克梅派诗歌的代表人物——这一派主张精准、具体、节制，反对象征主义的含混——与被称为「俄罗斯诗歌太阳」的普希金相对，她被称作「俄罗斯诗歌的月亮」。
她的早期诗集《黄昏》和《念珠》分别于一九一二年和一九一四年出版，为她赢得了诗坛声誉。诗中语言简洁而深情，关注个人情感的细腻表达，很快使她在彼得堡文学圈中崭露头角。然而她最重要的代表作，是那部写于最黑暗年代的长诗《安魂曲》（写苏联大清洗受难者，与莫扎特的《安魂曲》同名而非一部作品）。
这首长诗写于一九三五至一九四〇年代，记录的是大清洗中千千万万在监狱外排队等候的女人。她的丈夫古米廖夫在革命后被处决，儿子列夫·古米廖夫两度被捕。她本人在内务人民委员部的监狱外排了一年又三个月的队，只为给儿子送一点食物。这首长诗在生前不敢留下文字，全靠朋友默记背诵才保存下来，一九六三年在西方全文刊出，苏联迟至一九八七年才公开发表。
卫国战争最艰苦的日子里，她一度被疏散到中亚的塔什干，病弱中仍惦念围困中的列宁格勒；她晚年还长期打磨一部结构繁复、充满时代隐喻的《没有主角的长诗》。一九四六年，日丹诺夫点名批判她，称她「半是修女、半是荡妇」，她被开除出作家协会，生活陷入困顿，连配给卡也被取消。但她没有流亡，也没有沉默。一九四五年她与英国学者以赛亚·伯林在列宁格勒有过一次彻夜长谈，这次会面是确切的事实；至于它是否因此触怒斯大林、加重了随后对她的批判，则属于因果推断，不宜作为定论。
晚年她获得了一些国际认可：一九六四年获意大利埃特纳至陶尔米纳诗歌奖，一九六五年获牛津大学荣誉博士学位。一九六六年她逝于莫斯科郊外。那部长诗《安魂曲》（写苏联大清洗受难者）是她一生最重要的作品，与莫扎特那部同名乐曲无关。她用一个诗人的笔，为一个时代的受难者做了不屈的证人。她的声音穿越铁幕与审查，至今仍被不断诵读，成为二十世纪俄罗斯文学中最持久的回响之一。
❝在最黑暗的年代她写下一首长诗《安魂曲》，为所有无声的受难者作证。（大意）❞