一四九三年四月，加奥城北的安福战场上，桑尼·巴鲁的军队溃散。取胜的穆罕默德·图雷原是先王桑尼·阿里帐下的大将，他以新君不肯真正奉教为辞起兵，夺了桑尼王朝的天下。他约生于一四四三年，索宁克族出身，登基后取号阿斯基亚。据后世编年史《苏丹史》的说法，这词原是桑尼·阿里的女儿们的哀声，意思是王位非他所有；他把这句讥咒反过来戴在头上，作了王朝之名。
他得位不正，便向宗教与功业两头用力。一四九五至九七年间，一说九六至九八年，他率五百骑兵、一千步兵，驱赶上千头驮畜，穿越撒哈拉赴麦加朝觐。麦加与开罗的宗教领袖，包括开罗那位仅存名分的阿拔斯哈里发，授他苏丹地区哈里发的尊号，他从此以穆斯林世界承认的西非盟主自居。值得一提的是，一百七十年前马里的曼萨·穆萨也走过这条路，那回黄金在开罗大把撒出，压垮了当地金价；阿斯基亚的队伍同样豪阔，归途却欠下巨债，一说达五万杜卡特，两次黄金朝圣本不是一回事。
他把帝国当制度经营。他把治国的疑难写成七问，请教从北非南下的大学者马吉利，问答成书，后世称《阿斯基亚问对》，从伪信者的判定、战利品的分配、合法赋税的界限，讲到新征服之地的风俗。地方设行省、派总督，以王族出镇库尔米纳等要地，法官独立断案，统一度量衡，派兵护卫商路。他又颁行统一的铜币，疏通尼日尔河的航运，规定商队往来的栈口与护卫，盐、铜、织物与黄金在税卡间有序流动；在加奥与廷巴克图修建清真寺，规定聚礼的仪轨。桑尼·阿里在世时曾严厉对待廷巴克图的学人，他反其道而行，厚待桑科尔清真寺的经师。摩洛哥旅人利奥·阿非利加努斯一五二六年路过时，见城里法官、教师、经师各安其位，手抄本的买卖比别的生意都赚钱。帝国的军队南入森林边缘，西抵塞内加尔河，东窥豪萨诸城，桑海的版图在他手里推到极盛。他在朝觐途中还把麦加的经师请回廷巴克图，又以朝觐所得的声望调和豪萨诸邦与桑海诸族，使各城只认一个盟主。
暮年却是冷的。他双目失明之后，一五二八年被长子穆萨废黜，放逐到尼日尔河中的岛上，直到一五三七年另一子伊斯玛仪即位才接他回加奥，次年去世，享年九十余岁。他那座十七米高的泥砖阶梯王陵至今立在加奥。编年史者马哈茂德·卡迪生长在廷巴克图，他与执笔《苏丹史》的萨迪，都把这位君王的治世写成亲历过的太平年月。卡迪在《探索者史》里，为他记下一句评语。
❝其德不可胜数：政理修明，恩加臣民，惠及贫乏，求之前人后者，莫之与京。❞