贞观十五年正月（公元六四一年春），长安城外。一支庞大的送亲队伍启程西行，要走的是通往吐蕃（今青藏高原）的漫漫长路。队伍中心是一位年轻的宗室女子，史书没有留下她的名字，也没有确切的生年，只称她为「宗女」——她是李唐宗室之女，并不是唐太宗亲生的女儿。这一年，她受封文成公主，嫁给吐蕃赞普松赞干布。主持护送的，是礼部尚书、江夏王李道宗，他持节护送，一路照应。
这门亲事来之不易。在此之前，松赞干布统一青藏高原、定都逻些（今西藏拉萨），日渐强盛，曾遣使入唐求婚，起初没有得到允许；后来唐军在松州打了一仗，松赞干布退兵，再派大相禄东赞带着黄金五千两和珍宝到长安下聘，态度恭敬，唐太宗这才答应联姻。贞观十四年（六百四十）许婚，次年正月成行。文成公主的身份，体现的是唐廷的怀柔与权衡——真正的皇帝女儿不舍得远嫁，就从宗室里择一位受封公主，以公主的规格出嫁。
据《旧唐书·吐蕃传》记载，松赞干布对这门亲事极为看重，亲自率军远行，到达河源一带的柏海（今青海玛多境内）迎亲，见到持节护送的李道宗，「执子婿之礼甚恭」。他又羡慕唐人的衣冠礼仪之美，迎娶之后一度自禁以猜犷，还为公主另筑城邑、修建宫室让她居住。两个王朝在高原边缘的这次相见，被史书郑重地记了下来。
文成公主带去了什么，汉藏文献都有记载，也夹杂着后世的层层追加。比较稳妥的说法是，随她入藏的有佛像、经籍，以及营造、造纸、制陶、农耕、医药等方面的工匠与技艺，还有谷物、蔬菜种子和历法、文字方面的典籍。至于一份份「带去某项具体技术」的清单，有不少是后人不断添上去的，引用时应当说「相传」「据记载」。她到逻些后，传说松赞干布为她带去的释迦牟尼像修建了一座殿堂，这就是后来大昭寺的由来之一；小昭寺也与这批佛像的安置有关，相关细节同样属于传说与信史交织的部分。
需要说明的是，松赞干布此前已娶尼泊尔的尺尊公主，文成公主与之并为王妃。她在吐蕃生活了近四十年。永隆元年（六百八十）十月，文成公主去世，吐蕃为她举行了隆重的葬礼，唐廷也遣使吊祭。她没有留下名字，却在汉藏两族的记忆里活了一千多年。晚唐诗人陈陶写下「自从贵主和亲后，一半胡风似汉家」，说的正是这次和亲带来的交融。
今天拉萨的大昭寺前，唐蕃会盟碑与千年香火仍在；藏族民间把她传为绿度母的化身。一个名字、生年都失载的女子，用一生把长安的风气带上了雪域——她个人的命运我们知道得很少，两个民族的往来却因她多了一条结实的纽带。
❝史书没记下她的名字和生年，却记下了柏海边那一个恭敬的子婿礼——一个远嫁的宗女，把长安的风气带上了雪域。❞