一九九三年夏天，迈克尔·乔丹率领公牛队在总决赛中以四比二击败了太阳队，拿到了个人第三座总冠军奖杯。三连冠达成，他彻底统治了整个篮球世界。然后悲剧来了。
一九九三年七月二十三日，他的父亲詹姆斯·乔丹在北卡罗来纳州一条高速公路旁停车休息，被两名年轻人抢劫并杀害。十一日后遗体在南卡罗来纳州一片沼泽里被发现，腐烂严重，连性别都无法辨认。他戴在手上的那枚儿子送的全明星纪念品戒指也被取走。
突如其来的丧父之痛让乔丹重新审视生命的价值。一九九三年十月六日，他在巅峰期宣布退役。他说对篮球已经没有了那份渴望。他选择去做了一件父亲生前最喜欢的事——打棒球。他加入了芝加哥白袜队的小联盟球队伯明翰男爵队，穿四十五号球衣，打二级联赛。打击率二成零二，表现平平。棒球毕竟不是篮球，身体天赋无法直接迁移。
一九九五年三月十八日，他用简单的两个字宣布回到篮坛：「我回来了。」他穿着四十五号球衣复出。第一场对印第安那步行者队，得了十九分，但关键时刻失误，公牛输了。季后赛又被魔术队淘汰。
然后是一九九五到一九九六赛季。公牛打出了七十二胜十负的历史最佳战绩。乔丹率队再次拿到总冠军。然后是一九九七年、一九九八年，又一个三连冠。六座总冠军奖杯，六次总决赛最有价值球员，五次常规赛最有价值球员。
乔丹的职业生涯总收入超过九千万美元，加上代言合同，他的商业价值更是不可估量。他签下的第一个球鞋合同是与耐克合作的「空中飞人」系列，这个系列后来成为全球最成功的运动鞋品牌之一。乔丹的影响力不仅限于篮球，他改变了运动员与商业的关系，开创了「球星品牌」的先河，成为体育商业化的先驱。他的影响力远远超出了篮球场的范围。但对他来说，最重要的始终是篮球本身。一九九六年父亲节那天，公牛夺冠。乔丹抱着奖杯哭得像个孩子。他说：「我知道他在哪儿，我知道他在天堂里看着我打球。」一九九三年夏天那个丧父的决定，让他离开篮球场去打了一年棒球，又让他以一个全新的身份回到篮球场。那个穿四十五号球衣的二级棒球手，是另一个儿子在用自己的方式思念父亲。从篮球到棒球再回到篮球，乔丹用这段独特的经历告诉世人：最伟大的运动员也有脆弱的时刻，而脆弱不是软弱，是一个人在重新找回自己的过程。
❝一九九三年夏天那个丧父的决定，让他离开篮球场去打了一年棒球，又让他以一个全新的身份回到篮球场。那个穿四十五号球衣的二级棒球手，是另一个儿子在用自己的方式思念父亲。❞