三国时期，曹魏有个叫马钧的人，字德衡，扶风人。他年轻时爱玩，没人在意他。后来当了博士，生活清贫，才开始琢磨织绫机。这一琢磨，天下人都知道了他的巧。当时织绫机用的是「蹑」——一种脚踏装置。五十综的织机要五十蹑，六十综的要六十蹑，织一匹绫要踩几十次，又累又慢。马钧全部改成了十二蹑，效率一下子提高了四五倍。织出来的绫，花纹还更流畅好看。
这只是他开的第一枪。后来他当了给事中，跟朝廷里的人争论指南车。常侍高堂隆和骁骑将军秦朗都说，指南车是古人编的，根本不存在。马钧说：「古有之，未之思耳，夫何远之有！」意思是古人造得出来，是你们不去想罢了。
两人不服，把这事报给了魏明帝。皇帝让他造。马钧在没有图纸、没有模型的情况下，硬是把指南车造了出来。车上立着一个小木人，车怎么转，木人的手始终指着南方。天下人从此服了他的巧。魏明帝也大为惊叹，说：「你一个博士，居然能造出这种东西！」
第三件是翻车。他在洛阳城里有一块地可以种菜，苦于没水浇。于是造了翻车——龙骨水车——用人力踩动，水就顺着槽子被刮上来，「其巧百倍于常」，连小孩子都能转动。这种翻车，后来在中国农村用了一千多年。
他还改造了诸葛亮发明的连弩，说可以再加五倍效率；改良了发石车，让它抛射更快；用水力驱动木偶，做出了能击鼓吹箫、跳丸掷剑的「水转百戏」。傅玄说，这些发明「皆出其意外」，连诸葛亮都比不上。傅玄替他写过一篇传，说他的巧「虽古之公输、墨翟，不是过也」。公输就是鲁班。
马钧有一件事特别值得说：他嘴笨。跟人争辩，老是说不过人家。傅玄说，马钧的长处是巧，短处是言；你拿你的长处打他的短处，他当然说不过你。可天下的巧事，本来就不是靠嘴说出来的。有个叫裴秀的，是当时有名的清谈之士，瞧不上马钧，专门找上门跟他辩。马钧说不过，裴秀就到处讲他的短处。傅玄当场顶了回去：论巧，你不如他；拿自己会的去攻他不会的，这不叫本事。后来傅玄又去找安乡侯曹羲，请他把马钧推给朝廷。曹羲也承认马钧是天下少有的巧匠，可推上去，还是没有下文。马钧一辈子官做到给事中，管文书的小职。他造的东西，倒留在了地里、留在了织机上、留在了攻城的器械上。需要澄清一点：水排，那是东汉杜诗造的冶铁鼓风机，不是马钧。很多人把这俩搞混了，要注意区分。
❝一个人的嘴笨，挡不住他手巧。真正改变世界的，不是那些说得最好听的人，而是那些做得最精巧的人。❞