一二五九年，阿塞拜疆高原上，一座前所未有的天文台动工了。出资人是蒙古伊利汗旭烈兀，主持营建的，是一位刚随蒙古军东来不久的波斯学者，名唤纳西尔丁·图西，一译纳速拉丁。台址选在马拉盖，主堡之外另设圆顶观测室、藏书馆与仪器作坊，聚书号称数十万卷，学者二十余人各守一艺。此后十余年，这里是欧亚大陆最繁忙的天文学中心。
图西生于波斯呼罗珊的图西城，自幼学教义与数理，后往尼沙普尔等地游学，兼通天算、医学、哲学与教义学。他的前半生正值蒙古西侵，据后世史料记载，他曾一度在据守诸堡的阿萨辛派处客居著述；一二五六年旭烈兀攻破诸堡，他转入蒙古汗廷，次年随军中至巴格达。他与山中老人集团及蒙古汗廷的关系，历来解说纷纭，中性地看，他是一个在乱世中先后托庇于不同强权、而把全副心力留给学问的人。
在马拉盖，他召集波斯、阿拉伯乃至来自汉地的学者，督造巨型墙象限仪、浑仪与观星盘，连续观测行星位置，于一二七二年前后编成《伊利汗历表》。这部历表分行星运动、交食推算、年代对照诸篇，在伊斯兰世界沿用数百年，后来经译介影响到拜占庭、印度与欧洲的天文机构，伊利汗宫廷里颁行新历也以它为据。他又修订欧几里得与托勒密著作，所著《天文忆要》系统讨论行星模型，其中一项以两圆内切组合产生直线往复运动的几何构造，后世科学史家称为「图西双圆」，是他为修补托勒密体系而设计出的巧妙机关。
让他在数学史上独立成家的，是三角学。古希腊与阿拉伯前贤讲三角，多依附于天文测算；他的《论四边形》把平面与球面三角的定理、证明与测法汇为一编，按自身的逻辑层层展开，三角学由此开始脱离天文学成为独立学科。他还校订译注过阿基米德等人的著作，所著《纳西尔伦理学》融会古希腊哲人与伊斯兰德性论，是伊斯兰哲学的名著。一个值得说清的细节是：两个多世纪后，哥白尼的《天体运行论》里出现了与图西双圆惊人相似的几何构造，二者是否存在实际传播、经由哪条路径，科学史界至今仍在研究，尚无定论，不宜径写成谁教了谁。
一二七四年，图西在巴格达逝于往什叶派圣城的途中，年七十余，著述逾百种。他身后，马拉盖学派的流风绵延两个世纪，远及撒马尔罕的乌鲁伯格天文台。高原上那座观测室早已倾颓，而历表里一行行算定的星位，和独立成科的三角学，留了下来。
❝求知者当以实证为凭，凡未经证明之言，纵出自权威之口，亦不可从。（大意）❞