一九四二年一月二十二日，三十一岁的萧红在香港圣士提反女子中学的临时救护站离世。临终前她说：「我将与蓝天碧水永处，留得那半部『红楼』给别人写了。半生尽遭白眼冷遇……身先死，不甘，不甘。」
她生于一九一一年六月一日，黑龙江呼兰河县一个地主家庭，本名张秀环，后改名张廼莹。一九三四年逃离家乡，先到青岛，完成中篇小说《生死场》。这是她第一次使用「萧红」这个名字。一九三五年十二月，鲁迅为《生死场》作序，称赞其中「北方人民对于生的坚强，对于死的挣扎，却往往已经力透纸背；女性作者的细致的观察和越轨的笔致，又增加了不少明丽和新鲜」。作品以「奴隶丛书」名义出版，胡风写后记，一举让萧红成名。次年连出六版。
一九四零年一月，萧红和端木蕻良一同来到香港。在这里她用一年时间完成了长篇小说《呼兰河传》。这部作品以童年记忆中的故乡为背景，用孩童的视角写呼兰河城里的人和事——大泥坑、跳大神、小团圆媳妇的悲惨命运、祖父的后花园。笔触灵动，底色荒凉。书中有一段话：「那粉房里的歌声，就像一朵红花开在了墙头上。越鲜明，就越觉得荒凉。」
鲁迅称她是「三十年代的文学洛神」，说她是中国「最有前途的女作家」。但她的一生只有三十一年，颠沛流离占了大半。她与萧军结合，两人在贫困中度过创作最美好的时光；后两人分离，她又与端木蕻良在一起。一九四一年太平洋战争爆发，香港沦陷。她拖着肺病的身体在战火中辗转。
《呼兰河传》写完后，萧红还计划写第四部作品《红楼》。她说要写一个大家族的故事，但没能动笔。她在香港的最后时光里，身体每况愈下，肺病和气管扩张同时折磨着她。医药紧缺，食物匮乏，肺病无药可医。
一九四二年一月二十二日，她在战火未熄的香港含恨离世。骨灰一半埋在浅水湾，一九五七年移葬广州银河公墓；另一半埋在圣士提反女校的一棵树下。三十一岁，一部《呼兰河传》足以让一个名字永远站在中国文学史上。萧红短暂的一生充满了苦难和漂泊。她的感情经历复杂而曲折，但她最为人称道的始终是她的文字。《呼兰河传》没有传统意义上的情节，没有主角，没有高潮。它写的是一座小城和城里的人——那些平凡的、被忽略的、默默生灭的人。沈从文说她的文字有「天然的韵致」。这部小说今天仍被视为中国现代文学的杰作之一。
❝三十一岁，半生尽遭白眼冷遇。她留下的文字不多，但从苦难里提取出的东西，比大多数人的全部人生都要重。一部《呼兰河传》，让一个名字在中国文学史上永远站住。❞