一九四三年四月，山西左权县横岭村发生了一桩命案。男青年岳冬至因与同村女青年自由恋爱，被村里的干部打死。中共北方局调研室的调研员赵树理闻讯后立即前往调查，查实真相后，他将此案作为素材，写成了中篇小说《小二黑结婚》。
赵树理出生于山西沁水的一个贫苦农家，自幼放牛、拾粪，深知农民的悲欢。他早年就读于省立长治第四师范学校，接触新文学，开始写作。抗战爆发后，他投身革命，在太行山区从事文化宣传工作。一九四三年，他根据左权县横岭村的真实命案，创作了小说《小二黑结婚》。
赵树理出身于山西沁水的贫苦农家，自幼熟悉乡村生活，深知农民的悲欢。一九四三年春，他在北方局调研室工作期间，根据这桩真实案件创作了小说。小说的主人公小二黑与小芹追求婚姻自由，与混进村政权的恶霸金旺、兴旺斗争，最终获得边区政府的保护。
小说完成后，赵树理将稿子交给北方局党校校长杨献珍。杨献珍读后大为赞赏，推荐给彭德怀的夫人浦安修，浦安修又转呈彭德怀。彭德怀连读两遍，击案称好。然而，小说送至太行新华书店后却遭搁置，书店方面认为小说将抗日政权的基层干部写成新恶霸，暴露了根据地的阴暗面，坚持要赵树理删掉金旺、兴旺两个人物。赵树理拒绝，他认为这两个人是混进基层政权的坏分子，小二黑、小芹与之斗争正说明边区政府的正义，不能删。
三个月过去，《小二黑结婚》迟迟未出版。杨献珍向彭德怀反映情况，彭德怀挥笔题词：像这种从群众调查研究中写出来的通俗作品还不多见。随后北方局宣传部长李大章将题词转达给书店。一九四三年九月，《小二黑结婚》在太行山区出版发行，引起轰动，发行数万册，被改编成秧歌剧在各村传唱，解放区的青年婚俗为之一变。
一九四五年，毛泽东在延安文艺座谈会上发表讲话，提出文艺为工农兵服务的方向，赵树理的作品正是这一方向的典范。随后他又写出《李有才板话》《李家庄的变迁》等长篇，以山西农村为背景，用农民自己的语言讲述农民自己的故事，开创了一个文学流派，被后人称为山药蛋派。赵树理说：我写的东西，大部分是想写给农村中的识字人读，并且想通过他们介绍给不识字人听的。他一生扎根农村，从群众中来，到群众中去。一九七〇年九月二十三日，赵树理含冤去世，终年六十四岁。一九七八年平反昭雪。
❝像这种从群众调查研究中写出来的通俗作品还不多见。❞