一八四八年，苏格兰。一个十三岁的男孩跟着家人挤上移民船，漂向美国。他叫安德鲁·卡内基，父亲是个失业的织布工，家里穷得叮当响。
到了美国宾夕法尼亚的匹兹堡，他进了一家棉纺厂，当绕线工，从早干到晚，一周挣一块二毛钱。一年后，他换了份工作，给电报公司送信，边送边自学电报技术，很快被提拔成电报员。凭着这手本事，他进了宾夕法尼亚铁路公司，二十四岁就当上了管区主任。
他这辈子最大的特点，是眼睛毒，看得准机会。他跟着上司做投资，买了股票、卧铺车厢公司、油田，三十岁不到就攒下了第一笔钱。后来他去英国旅行，见到了新的炼钢技术，回来就认定：美国的未来在钢铁。
他在匹兹堡建起钢铁厂，一步步做大。一八九二年，他把几家公司合并成卡内基钢铁公司。到一九〇一年，这家公司生产的钢铁，占了全美销量的四分之一，成了世界上最大的钢铁企业。他成了当时最有钱的人之一，人称「钢铁大王」。
他小时候穷，上不起学。有个叫安德森的退役上校，把自家的藏书向当地的穷孩子开放，他才能借到书看。他后来说，自己一辈子受的正规教育不多，书给了他大部分学问。也因为这个，他后来才那么执着地捐图书馆。可就在一九〇一年，他把公司卖给了金融巨头摩根，作价四亿八千万美元。然后，他做了一件在当时很少见的事——他准备把几乎全部家产捐出去。
其实这个念头，他早就有了。一八八九年，他写过一篇文章，叫《财富的福音》。里面说，富人只是财富的托管人，不该挥霍，不该把巨额财产留给子孙，而应该用来造福社会。他有一句名言：「一个人死的时候如果拥有巨额财富，那是一种耻辱。」他真的这么做了。他捐建了图书馆，前前后后在世界各地建了两千五百多家。他给美国和其他国家捐钱建大学、办基金会、买教堂的管风琴。他出资设立卡内基国际和平基金会，还出钱建了海牙的和平宫。到一九一九年他去世时，一共捐出了大约三亿五千万美元。他给故乡也留了东西。苏格兰邓弗姆林那间他出生的织布工小屋，后来被他买下来改成纪念馆；镇上的第一座图书馆，也是他出钱盖的。一九〇〇年，他在匹兹堡办了卡内基技术学校，就是后来的卡内基梅隆大学。纽约那座卡内基音乐厅，一八九一年落成，也是他掏的钱。他也没能全捐完。临终前，他把剩下的三千万美元留给了卡内基基金会。他这一生，从一周一块二毛钱开始，到几乎两手空空地结束。
❝赚钱是一种本事，怎么用钱是另一种。真正的富有，不在于你留下了多少，而在于你把它变成了什么。❞