战国初年，鲁国有个穷士，耕田常常吃不饱饭，养蚕常常穿不暖衣。他听说范蠡——也就是后来大名鼎鼎的陶朱公——富甲天下，就跑去找他请教：「怎么才能快速致富？」范蠡告诉他八个字：「子欲速富，当畜五牸。」牸，就是母畜——母牛、母马、母猪、母羊。养母畜，可以年年繁殖，越养越多，是快速积累财富的办法。
这人叫猗顿。他没有留在老家，而是去了西河——今天的山西猗氏一带，在水草肥美的峨嵋岭下，开始养牲畜。十年工夫，牛羊繁殖得数不清，他从一个穷士，变成了百万富翁。相传他养牲畜的办法，就是把牲畜放到山林里，让它们自然繁殖，不去人为干预。猗顿的发家，靠的不只是畜牧。范蠡教他的是第一步，他自己走出了第二步。
河东有座盐池，产一种天然的池盐，叫「盬盐」。这种盐不用熬制，太阳一晒就结晶，是上好的调味品，也是古代最重要的战略物资之一。猗顿靠着手里庞大的畜力——牛马成群——一边畜牧，一边把盐往秦、晋、周各地运。《史记·货殖列传》里记他「用盬盐起，与王者埒富」。也就是说，他靠盐业把生意做到了极致，富得跟诸侯差不多。
后人说他发迹在猗氏，所以就叫他猗顿。他的本名，反倒失传了。《史记》里把他跟范蠡放在一起写，说他「用盬盐起，与王者埒富」——靠盐业起家，富得跟诸侯差不多。猗顿这个人，在历史上留下的是一个信号：白手起家，可以做到什么程度。他不是贵族，没有封地，没有祖产，穷到种地都养不活自己。可他肯听人指路，肯动脑子，肯十年如一日地把一件事做深做透。
他富了之后，做了两件事。一是修了陶朱公庙，感谢范蠡的指点之恩。庙就在猗氏县城附近，后人一直祭祀。二是修了一条人工运河，把盐池的水引出来，改善运盐的条件。他赚的钱，也有一部分用来改善当地的水利和民生。中国历史上最早的白手起家巨富，除了范蠡，就是猗顿。两个人的故事，说明了一个道理：致富不是靠天赋，是靠脑子、靠耐心、靠十年如一日的坚持。
《孔丛子》里记着他后来的话。有人问他致富的门道，他答的还是当年范蠡教他的那八个字：「欲速富，当畜五牸。」他把自己学到的东西，原样传给了后来人。战国末年的《韩非子》里有一句「上有猗顿之富」，意思是连君主都要眼红他的家产。一个穷到种不动地的鲁国士人，最后成了后世两千年形容巨富的固定说法，这条路他走了十年。
❝穷到种地都吃不饱，不代表这辈子就这样了。有人指你一条路，你敢走十年，命运就改了。❞