阿布·拉伊汗·穆罕默德·伊本·艾哈迈德·比鲁尼，九七三年生于花剌子模的城郊，卒于约一〇五〇年（另有一〇四八年等异说），是中古世界最冷静的百科式学者。库中花拉子米篇曾引过他对前辈算学家的评价，而他自己走得更远：天文、数学、历法、矿物、地理、比较宗教，几乎门门留下专著。他与库中伊本·西那是同时代人，两人长期通信辩难，往来书信至今尚存十八问，讨论光、运动和灵魂，是论学的友人，并非同一人。
他的前半生在花剌子模相对太平。他在玉龙杰赤的宫廷观测天象，测算各地纬度，写成《古代遗迹》，系统比较波斯、犹太、基督教和阿拉伯诸民族的历法与节日。一〇一七年，伽色尼王朝的马赫茂德攻破花剌子模，他被带往伽色尼，从此以客卿身份留居。这个身份要拿捏准确：他不是受封的随军官员，而是身不由己的学者；马赫茂德多次远征北印度，他被迫随行，却把被迫的行程变成了田野调查。民间流传的他在印度宫廷斗智、为王算命之类故事多属后世演义，不足为据。
从一〇一七年起，他在印度河流域和旁遮普盘桓多年，学梵文，读梵典，与婆罗门学者对谈，甚至用梵文写书。约一〇三〇年完成的《印度志》，从哲学、种姓、历法、度量衡写到婚丧习俗，力求先描述、再比较、后判断，被后世视为比较宗教学和印度学的奠基之作，连远在后世的高斯也曾参考他对大地测量的计算。他还在旁遮普的南达纳平原上利用山影和三角法测量大地半径，所得数据与今天的测量结果相去不远。
他的方法在那个时代近乎冷峻：不轻信传闻，凡能实测的都亲自观测；对异族信仰不嘲笑、不美化，先问它自身的逻辑。《印度志》序言中声明，他只做平实的事实记录，把印度人的学说原样摆出，再以希腊学说对照。他写印度教徒如何轻视外来者，也写穆斯林学者的偏见，两边都不留情。
晚年马赫茂德之子马斯乌德在位时待遇转优，他在伽色尼潜心著述，《麦斯欧迪天文学和占星学原理》集当时天文之大成，《宝石知识全书》专论矿物并精密测定多种宝石的比重。除阿拉伯语和波斯语外，他通晓梵语，还能借助叙利亚语、希伯来语文献考订异说；他编制的天文表后来长期在中亚使用，据他自己编制的著作目录，一生成书百余种，传至今天的不过二十余部。他一生侍奉的宫廷以远征掠夺闻名，他却在宫廷边上盖起一座中立的知识殿堂。
❝我这本书不过是一部平实的事实记录，我要把印度人的学说原样摆在读者面前，再附上希腊人的类似说法以资比较。❞