一二三六年十一月，德里苏丹伊尔杜特米什死后不到一年，他的儿子鲁克努丁因昏暴被推翻，登上王位的是他的女儿拉济娅。这是德里苏丹国、也是整个印度次大陆穆斯林政权第一次由女人主政。一说父亲生前见她在自己远征时代理朝政、才干胜过诸子，曾执意指定她继位；这个故事流传极广，但现代史家多认为其中可能有附会成分，因为它主要来自事后的追记，当时的贵族会议记录并不支持。可以确定的是，她即位时铸了钱币，币上的尊号是「拉济亚特丁」，宫廷编年史与存世钱币，是这个王朝最硬的证据。
波斯语史家明哈杰在《纳绥尔世系》里为她立了专节，笔下的评价高得出奇：「一位伟大的君主，睿智，公正，仁厚，是学者的庇护者、正义的伸张者，爱惜她的臣民。」他紧接着追问：可这些又有什么用呢，如果男人们始终不肯认真对待她。拉济娅做了那个时代不允许女人做的事：她不戴面纱、不着女装，以苏丹的装束在大庭广众下面见群臣、裁决政务。她拒绝使用女性化的「苏丹娜」称谓，坚称自己就是苏丹，币面还铸有「女子之柱、时代女王」的字样。据说她甚至亲自领兵征讨叛乱。
她在位期间整肃税吏、讨平地方叛乱，对木尔坦用兵，还试图打破四十人集团对官职和封地的垄断，直接起用非突厥出身的近臣——这才触到了贵族的命门。冲突由此而来。突厥军事贵族集团「四十人集团」不能容忍一个女人、一个宠信哈比沙人雅库特的女人坐在头上。关于她与雅库特的关系、关于她「僭用男装、抛头露面」的种种指控，大多出自反叛贵族一方的叙事，带着明确的立场——在这套话语里，女人不守闺范本身就是罪状。一二四〇年四月，旁遮普总督阿尔图尼亚起兵，她亲征至巴廷达，军中哗变，雅库特被杀，她被囚；德里的贵族立刻改立她的异母兄弟巴赫拉姆。
她没有认输。同年九月，她在囚禁中嫁给阿尔图尼亚，把俘获者变成同盟，两人纠合贾特人、霍哈尔人的武装回攻德里。十月十四日，她的疲兵在凯塔尔被巴赫拉姆的军队击溃，士卒散尽；次日，十月十五日，拉济娅被杀，一说死于乱兵，一说被农人劫杀于树下，葬在德里土尔克曼门附近，墓前连名号都一度被人淡忘，只有荒草年年枯荣。她的墓冷清了数百年，可德里的王座再也没有迎来第二个女人。明哈杰写完她的结局，只添了一句近乎叹息的话：愿她安息。
❝一位伟大的君主，睿智，公正，仁厚❞