腰痛太常见了，常见到很多人一疼就自己贴膏药、躺两天，觉得"忍忍就过去了"。
多数腰痛确实能在几周内自行缓解。但有一小部分腰痛，是不能等的——认出这些信号，比会用什么理疗重要得多。
可以先观察的情况
如果你的腰痛符合下面这些特征，通常问题不大：
这类多为肌肉韧带的问题，前面讲过怎么通过活动和强化来改善。
必须尽快就医的信号（红旗征象）
出现下面任何一种，不要自己扛：
第一，大小便异常或会阴部麻木。 这是最紧急的一种。如果腰痛同时出现排尿困难、失禁、或者会阴部感觉减退，可能是马尾综合征，需要立刻就医，不能等。
第二，下肢无力或进行性麻木。 比如脚抬不起来、走路拖步、麻木范围在扩大。这提示神经受压在加重。
第三，双侧腿麻、或者麻木范围很大。
第四，伴随发热、体重明显下降。 如果腰痛同时有发烧、夜间盗汗、或者不明原因的消瘦，需要排查感染、肿瘤等其他原因。
第五，有外伤史。 摔倒、车祸之后出现的腰痛，尤其是老年人，要排除骨折。
第六，年龄相关的风险。 老年人（尤其有骨质疏松史）突发腰痛，即使没有明显外伤，也要考虑椎体压缩骨折的可能。
第七，疼痛持续加重、夜间痛明显、休息也不缓解。 这种性质和机械性腰痛不一样，需要查明原因。
还有一个容易混淆的
不是所有"腰痛"都来自腰。
有时候腰痛其实来自：
所以如果腰痛伴随发热、血尿、或者和腰部活动完全无关，要考虑腰以外的来源。
就医时怎么描述
医生判断的重要依据是你的描述，建议提前想清楚这几件事：
说清楚这些，能让医生更快判断需不需要做检查。
检查是否必要
多数单纯腰痛不需要立刻拍片子。影像学检查（CT、核磁）主要用于：
过早做影像检查，有时反而会看到一些和症状无关的改变，增加不必要的焦虑。
一句话
大多数腰痛会自己好，但那几个"红旗信号"不能等。
记住最紧急的两条：大小便异常 + 会阴麻木，以及下肢进行性无力——出现这两个，立刻去医院，其他的可以观察几天再说。