一九三五年一月，黔北小城遵义，中央红军在这里停下了疲惫的脚步。此前，第五次反「围剿」失败，红军被迫撤离中央苏区，湘江一役损失惨重，从出发时的八万余人锐减到三万余人，广大指战员对错误的军事指挥积怨到了顶点。一月十五日至十七日，中共中央政治局在遵义城里一座旧军阀宅第的楼上召开扩大会议，总结第五次反「围剿」以来的教训。博古作了主报告，周恩来作副报告，张闻天的发言措辞激烈，毛泽东则作了长篇发言。
据党史正史记载，毛泽东在发言中系统剖析了博古和共产国际军事顾问李德在军事指挥上的一系列错误，阐述了中国革命战争的战略战术和当前应当采取的军事方针，反映了多数同志的共同想法，受到与会绝大多数同志的拥护。会议作出几项决定：毛泽东被选为政治局常委，指定张闻天起草决议，取消博古、李德的最高军事指挥权。会后常委分工，由张闻天代替博古负总责，毛泽东协助周恩来指挥军事；随后又成立由毛泽东、周恩来、王稼祥组成的三人军事指挥小组，全权负责军事。
这次会议的分量，写在党的历史决议里。一九八一年通过的《关于建国以来党的若干历史问题的决议》指出，遵义会议确立了毛泽东在红军和党中央的领导地位，使红军和党中央得以在极其危急的情况下保存下来，是党的历史上一个生死攸关的转折点。二〇二一年党的十九届六中全会决议进一步表述为：遵义会议事实上确立了毛泽东同志在党中央和红军的领导地位，开始确立以毛泽东同志为主要代表的马克思主义正确路线在党中央的领导地位，在最危急关头挽救了党、挽救了红军、挽救了中国革命。
会议开完，红军重新上路。四渡赤水、巧渡金沙江、强渡大渡河、飞夺泸定桥、翻过人迹罕至的大雪山，这支刚刚在遵义转过弯来的队伍，把几十万追兵甩在身后。也就在这一年翻过岷山之后，毛泽东在甘肃通渭的干部会上朗诵了那首后来传遍天下的《七律·长征》：红军不怕远征难，万水千山只等闲。五岭逶迤腾细浪，乌蒙磅礴走泥丸。金沙水拍云崖暖，大渡桥横铁索寒。更喜岷山千里雪，三军过后尽开颜。诗里没有一句叫苦，二万五千里的艰险只作等闲。
这一年十月，中央红军到达陕北。遵义会议是中国共产党第一次独立自主地运用马克思列宁主义基本原理解决自己的路线、方针和政策问题的会议，标志着党从幼年走向成熟。从那座黔北小楼里的三天争论开始，中国革命的航船，在最危急的关口校正了方向。
❝红军不怕远征难，万水千山只等闲。❞