一九三二年七月三十日，洛杉矶纪念体育场，第十届奥运会开幕式入场。中国队的方阵小得可怜：一个举旗的运动员，后面跟着寥寥几人。执旗的青年叫刘长春，是当时全场唯一参赛的中国选手。看台上华侨的欢呼声里，这个在内水患、外寇患的中国走出来的年轻人，替一个古老民族迈出了奥运赛道上的头一步。
刘长春是辽宁大连人，一九〇九年生在一个贫苦农家，从小靠在海边奔跑练出短跑天赋，十四岁就跑出过不错的百米成绩，后来进入东北大学体育系。一九二九年的华北运动会上，他一口气打破一百米、二百米、四百米三项全国纪录，一百米跑到十秒八，这个成绩已接近当年阿姆斯特丹奥运会冠军的水平，一时轰动全国。
九一八事变后东北沦陷。日本人为了让傀儡政权「满洲国」获得国际承认，在控制的报纸上放出消息，说刘长春和中长跑选手于希渭将代表「满洲国」参加洛杉矶奥运会。刘长春当时人在关内，闻讯立刻公开表态。一九三二年五月，他在《大公报》上发表声明，说自己良心尚在、热血尚流，绝不会忘掉祖国去给傀儡伪国当马牛。于希渭则称病不出。他代表的是中华民国，而不是那个被炮制出来的伪政权。
南京国民政府起初以经费不足为由不打算派员。张学良在东北大学毕业典礼上宣布，刘长春将代表中国参加奥运会，并以个人名义捐出八千银元作为参赛经费。一九三二年七月八日，刘长春和教练宋君复从上海搭乘邮轮启程，海上颠簸了二十多天，七月二十九日才到洛杉矶，第二天就参加开幕式，刘长春执旗前导，总代表沈嗣良、教练宋君复和几名留美学生随行。这趟路他并非绝对孤身，但能上场的运动员确确实实只有他一个。
比赛结果要如实说。七月三十一日一百米预赛，长途航行体力未复的刘长春跑出十一秒一，列小组第五，没能进入下一轮；八月二日二百米预赛，他跑出二十二秒一，列小组第四，也止步预赛；报名的四百米干脆因体力不支没有出场。他没有夺牌，也没有进决赛，但他在跑道上冲出去的每一步，都是中国人在奥运会上的头一步。赛后路费不够，靠当地华侨捐助才回了国。一九三三年他在第五届全国运动会上以十秒七再创百米全国纪录，这个纪录保持了二十五年；一九三六年他又参加了柏林奥运会。新中国成立后他在大学任教，后来担任中国奥委会副主席，一九八三年病逝。他没能看见转年许海峰在洛杉矶射下头一块金牌，但那条从零到一的跑道，是他先跑出来的。
❝苟余之良心尚在，热血尚流，则又岂可忘却祖国，而为傀儡伪国作马牛耶。❞