一八九八年，彭德怀出生在湖南湘潭石潭镇一个贫苦农家。他幼年丧母，父亲久病缠身，家中田产典卖殆尽，只读了两年私塾便辍学放牛，后来又下煤窑做童工、到洞庭湖边修堤，少年时代尝尽人间苦寒。一九一六年，他投入湘军当兵，十年间由一名士兵积功升至团长，在旧军队里养成了简朴刚硬的作风，也看透了军阀的腐败。一九二八年七月，他与滕代远、黄公略等人在湖南平江率部起义，成立中国工农红军第五军，随后率部辗转作战，上了井冈山，与朱德、毛泽东率领的红军会师。
中央苏区时期，他任红三军团军团长，在历次反围剿作战中屡当重任。一九三四年十月，他率部参加长征，一路斩关夺隘。一九三五年十月，中央红军长征到达陕北吴起镇，国民党军骑兵在身后紧追不放，彭德怀指挥所部设伏反击，一举击溃追兵数个团，砍掉了这条甩不掉的尾巴。毛泽东闻讯写下一首六言诗：山高路远坑深，大军纵横驰奔。谁敢横刀立马？唯我彭大将军。这首公开发表的诗，从此与他的名字连在了一起。
抗日战争全面爆发后，红军改编为国民革命军第八路军，彭德怀任副总指挥，协助朱德率部开赴华北敌后。一九四〇年，日军在华北推行以铁路为柱、公路为链、碉堡为锁的囚笼政策，企图把敌后抗日武装困死。这年八月，八路军在华北发动大规模破袭战，先后投入一百零五个团，史称百团大战。作为前线指挥员，他指挥部队对正太路、同蒲路、平汉路等交通线展开破击，攻据点、炸桥梁、毁铁路，战役历时三个半月，进行大小战斗一千八百余次，毙伤日伪军两万五千余人，破坏铁路四百七十余公里，沉重打击了日军的囚笼图谋，极大鼓舞了全国军民的抗战士气。
一九五〇年十月，朝鲜战局急转直下，美军越过三八线，把战火烧到鸭绿江边。彭德怀临危受命，出任中国人民志愿军司令员兼政治委员，率部跨过鸭绿江。在敌我装备极为悬殊、后勤补给异常困难的条件下，他指挥志愿军连续发起五次战役，把以美军为主的所谓「联合国军」从鸭绿江边打回到三八线附近，此后又经两年边打边谈的阵地较量，迫使对方于一九五三年七月在停战协定上签字。归国后，他主持中央军委日常工作，致力于国防和军队的正规化、现代化建设。一九五五年，他被授予中华人民共和国元帅军衔。
彭德怀一生刚硬，生活却极其简朴。他与士兵穿一样的衣、吃一样的饭，在朝鲜战场住坑道、嚼冻土豆，从不许身边人对自己有半分特殊照顾。他带出的队伍，从平江起义时的数千人发展为志愿军的百万雄师，自己始终两袖清风。一九七四年十一月二十九日，他在北京逝世，享年七十六岁。
❝谁敢横刀立马？唯我彭大将军。❞