南宋的抚州临川，陈家三代行医。陈自明字良甫，生在光宗绍熙元年前后，自幼把家藏的几柜医书翻遍，成年后又遍历东南各处，临安的书坊、医家的私藏，他每到一地必四处搜求方书，借回净室闭门细读，遇着不合的地方就反复参究。当时医家看妇人病，手里多是唐人《产宝》一类旧书，纲领散漫，条目简略，遇到闭经、崩漏、难产这些险症，常有医生一方不效便束手，或无方可据，只凭揣摩猜度。他在自序里开门见山：医道本已难，医妇人更难，医产科里的险症是难上加难。后来《四库全书总目提要》总结说，妇人专科虽始于唐代《产宝》，其后又有数家之书，却大抵卷帙简略、流传不广，直到陈自明采摭诸家、提纲挈领，妇科证治才详悉无遗。
后来他做了建康府明道书院的医谕，也就是书院里掌教医药的医官。公事之余，他把家传医书和历年搜集的诸家方论全部摊开，上取前人的善论，下附自家临证有效之方，分门别类地编排。理宗嘉熙元年八月，自序写成，全书定稿，这就是《妇人大全良方》，后世简称《妇人良方》，凡二十四卷。
书从调经写起，一直排到产后，分为调经、众疾、求嗣、胎教、妊娠、坐月、产难、产后八门，每门又分若干证，总计二百六十余论，论后附方，共收一千一百余方，又附医案数十则与一卷药物辨识炮炙的法度。他把调经列为全书之纲，次第铺到求嗣、怀胎、临产、产后，一个女子一生要紧的关口几乎都在书里。他特别交代，用药不论贵贱，只问有效与否；前人异说可以并存的，不轻易删弃。自序里他说得平实：自己不敢标新立异，不过是补其偏而会其全，把散乱的聚起来、繁冗的收起来，使医者随查随见、随试随愈。
这是中国现存最早的一部系统完备的妇产科专著，自此妇人一科证治详悉、纲领大备。元代有勤有书堂刻本，明代熊宗立为它补注，名医薛己又据以删订增注，成《校注妇人良方》，后世通行的反多是薛本，他的原书一度少见。他另著有《外科精要》三卷，论痈疽主张从整体调治，也一直传世。他约生于一一九〇年前后，约卒于度宗咸淳年间，享年约八十岁，被后世推为江西古代名医、旴江医学的代表人物。
嘉熙元年书院灯下编定的这部书，让从前散漫无统的妇人病第一次有了可循的次第。此后几百年间，凡学妇科的医生，几乎都要从他这二十四卷入门，后来的妇科专书，也多在他划定的八门框架里续补推演。
❝补其偏而会其全，聚于散而敛于约。❞