一八七六年九月十五日，萨拉特·钱德拉·查托帕迪亚雅生于西孟加拉胡格利县的德巴南达普尔村，父亲莫提拉尔是落魄的婆罗门文人，写短篇、写诗、写剧本，却养不活一家人。他十七岁便写出处女作《卡西纳特》，因家贫未能读完大学，一九〇三年赴缅甸仰光谋生，在一家政府工程处做小职员，前后十余年。异译说明：他的姓氏「查托帕迪亚雅」在汉语世界常简译为「查特吉」，本篇从原音译；主名「萨拉特·钱德拉」在孟加拉语里是名字，非姓。
一九〇七年，长篇小说《大姐》在杂志上连载，事先未署他的名字，读者与编辑都以为是某位老作家的手笔，发表后大获好评，他才在文坛一鸣惊人。小说写一位长姐支撑破落家庭，弟妹在她的庇护下长大，而她自己终身未婚。这部书把孟加拉家庭里女性的牺牲与坚韧写得入木三分，从此萨拉特·钱德拉的名字与「长姐」紧紧绑在一起。一九一三年《比鲁的儿子》、一九一四年《已婚女人》、一九一六年《乡村社会》陆续出版，他几乎每年都有新作，笔触始终对准封建礼教下的女性、小人物与家庭的裂痕。
一九一七年，《德夫达斯》出版。小说写一个受过教育的年轻人德夫达斯，因家族阻挠无法与青梅竹马的芭罗结合，从此沉沦酒色，最终病死在旧爱的门前。这部书把爱情悲剧与封建礼教的桎梏绑在一起，被翻拍成电影数十次，成为孟加拉语文学里被改编次数最多的作品之一。一九一七年至一九三三年间，他又分四部写出长篇小说《斯里甘特》，以一个游方僧人的视角串起印度教与伊斯兰教徒的生活、寡妇的命运、种姓的桎梏，是他晚年最厚重的作品。
一九二六年，长篇小说《道路社》出版。小说写一群印度知识分子秘密结社、策划反抗殖民统治的故事，带有明显的民族主义与革命色彩。英殖民当局以「煽动叛乱」为由，于一九二七年将其查禁，禁令一直持续到萨拉特·钱德拉去世后的第二年才被解除。他本人长期担任豪拉县国大党分支主席，与奇塔兰詹·达斯、苏巴斯·钱德拉·博斯等领袖都有往来，但他在写作上始终保持距离，不肯让小说沦为宣传品。
一九三六年，达卡大学授予他荣誉博士学位——这是他一生获得的最高学历，而他的正规教育在高中便已中断。一九三八年一月十六日，他在加尔各答去世，享年六十二岁。他死后一年，《道路社》的禁令才被解除。他是孟加拉语文学史上第一位靠稿费养活自己的职业作家，把女性、底层与反殖民的题材写进小说，让孟加拉语的叙事从泰戈尔的诗意里走出来，走进更粗粝、更世俗的人间。
❝小说里那些受气的女人，才是真正撑起家的人。（大意）❞