她的全名叫欧莱叶·宾特·麦赫迪，意为「麦赫迪之女欧莱叶」，七七六或七七七年生于巴格达宫廷——生年有两说，典籍并列，她于八二五年去世。她是阿拔斯王朝哈里发麦赫迪的女儿，也是哈里发哈伦·拉希德的妹妹，自幼长在帝国最煊赫的深宫里。
那正是阿拔斯盛世的巴格达，译馆林立，商队云集，宫中诗人与乐师环列，诗会夜以继日。她天资颖悟，兼通诗律与乐律，既能自作情诗，又能谱曲弹唱，相传还精通当时作为宫廷乐师看家本领的古老曲调，是阿拉伯古典时期少数有史可稽、兼擅文学与音乐创作的宫廷女诗人。她后来嫁给阿拔斯宗室的一位王公，婚姻并未打断她的雅集与作曲。
据艾布·法拉吉·伊斯法哈尼编纂的《诗歌集成》记载，她在哈伦·拉希德的宫廷中主持文学与音乐雅集，调教女乐演唱新作；她曾恋慕一名释奴，为这段与公主身份不相称的感情写下情诗，哈伦听闻之后非但没有降罪，反而赞赏她的才情，一时传为宫中佳话。这些轶事见于数百年后编成的诗歌总集，细节容有文学铺陈，但她确有诗名与乐名，则可与其他文献互证。
她一生作诗数量据说不少，却没有编成专集流传，残篇零句全靠《诗歌集成》等文献保存至今，能窥见的只是当年创作的一小角。那些诗句多写相思、别离与对自由恋情的向往，语言明净，在堆砌辞藻的宫廷诗里别有一种真切。在那个女子深居闺阁、才情多被埋没的年代，她以公主身份，在几乎被男性垄断的阿拉伯古典诗史里争得了实实在在的一席。她把自创的曲调教给女奴与乐工，又在曲调里融入库法与麦地那的古老乐风，自成一种哀而不伤的腔调，由她们在席间传唱；诗与乐借宫人口耳相传，才侥幸躲过了散佚。
后世阿拉伯文学史家把她与寥寥数位宫廷女诗人并列，称许其诗清丽真切，又惋惜作品散佚太多。还要留意，古代另有同名的安达卢斯女诗人，须以「阿拔斯朝、麦赫迪之女」这两个记号，才能锁定本传的主人公。她还做过一件在宫中少见的事：把若干心仪的女奴收为弟子、解放她们的身份，让她们以自由人之身继续演唱自己的曲子，时人把这些女子唤作「欧莱叶的歌者」。相传她还立下规矩，雅集上不论身份尊卑，只以才情高下排座次，这在等级森严的王宫里是少见的胆量。她死后，阿拉伯诗歌里再要出现同样分量的女性声音，还要等上许多个世纪。
❝（大意）我空守着公主的名分，心里却藏着一个不能说出口的人。❞