公元前五百一十五年，吴王僚十二年四月丙子，公子光府上张灯设酒，请吴王僚赴宴。这顿酒，是一顿要命的酒。
吴国王位的传承，本来就是一笔糊涂账。公子光的父亲是吴王诸樊。诸樊有三个弟弟：余祭、夷眜、季子札。诸樊知道小弟季子札贤明，不立自己的儿子，把王位依次传给弟弟，想最后传到季子札手上。余祭、夷眜先后即位，轮到季子札，他却逃走不肯当国君。吴人只好立了夷眜的儿子僚。公子光不服：按兄弟传位，该季子札；按父子传位，我才是嫡长子。他暗中蓄养谋臣，等的就是夺位的机会。
机会是一个逃来的楚人带来的。伍子胥的父兄被楚王所杀，他逃到吴国，看出公子光「有内志」——想在国内动手——于是把一位名叫专诸的勇士引荐给他。专诸是吴国堂邑人，公子光得到他后，以上宾之礼相待，一养就是多年。
楚平王死的消息传来，吴王僚想趁楚国办丧事去攻打，派两个弟弟带兵围楚，又派季子札出使晋国，观察诸侯动静。楚军反手切断了吴兵退路，大军回不来。专诸对公子光说：王僚可以杀了。他母亲老了、儿子还弱，两个弟弟带兵在外被楚军拖住，如今吴国外面困于楚，国内没有骨鲠之臣，他们拿我们没有办法。公子光冲他叩头：「光之身，子之身也」——我的命就是你的命。据年代稍晚的《吴越春秋》记载，为了能端着菜名正言顺地走到王僚面前，专诸特意跑到太湖边学了三个月炙鱼，把一手烤鱼的手艺练到无人不夸。
宴席当天，公子光把甲士埋伏在地下室。王僚也防着一手，卫兵从王宫一直排到光家门口，门阶两侧全是他的亲信，个个手持长铍。酒喝到酣处，公子光假装脚病发作，退入地下室。专诸端上一条炙鱼，匕首就藏在鱼肚子里。走到王僚面前，他猛地掰开鱼，抽出匕首刺出，王僚当场毙命。
两侧卫士一拥而上，专诸也死在乱刃之下。趁乱，公子光的伏兵尽出，消灭了王僚的部下。公子光于是自立为王，这就是后来威名赫赫的吴王阖闾。他没有忘记专诸，封专诸的儿子做了上卿。阖闾即位后任用伍子胥、孙武，筑阖闾大城（今苏州的前身），强国练兵，后来五战攻入楚都郢，几乎灭楚。而这一切的起点，就是那条炙鱼。司马迁后来作《史记》，专列一篇《刺客列传》，专诸与曹沫、豫让、聂政、荆轲同传。他没有一寸官身，却凭着那一下，在正史上占住了一个位置。《史记》里只称那把凶器为「匕首」。「鱼肠剑」这个名字，出自年代稍晚的《越绝书》，相传为铸剑大师欧冶子所铸五剑之一。名字是后人给的，那一下贯甲的刺击，却是真的。
❝历史的很多转折，不在光明正大的两军阵前，而藏在一条烤鱼的腹中。一个布衣肯以命相托，为的是公子光那句「你的身，就是我的身」。❞