一九四〇年六月一日，延安。南洋华侨筹赈祖国难民总会主席陈嘉庚，率领南洋华侨回国慰劳视察团，从重庆飞到了延安。他在延安只待了九天。就是这九天，让一个六十六岁的老华侨，彻底改变了对中国前途的判断。
陈嘉庚一八七四年十月二十一日出生在福建厦门集美的一个渔村，十七岁南渡新加坡，在父亲的米店学生意，后来自立门户，靠橡胶业起家，鼎盛时期在南洋拥有橡胶园、工厂和上百家商店，是南洋数一数二的华侨实业家。
他赚钱，但真正让他倾尽所有的是办学。他认定「教育为立国之本，兴学乃国民天职」。从一九一三年起，他在家乡集美陆续办起小学、中学、师范、水产、航海、商业、农林等一系列学校，建起集美学村。一九二一年，他独资创办厦门大学，设文、理、法、商、教育五个学院，这是中国近代第一所由华侨独资创办的大学，校址选在当年郑成功练兵的演武场。后来世界经济危机重创橡胶业，他的企业陷入绝境，外国银行提出以停止资助厦大、集美作为贷款条件，他断然拒绝，留下那句话：「企业可以收盘，学校绝不能停办。」
一九三七年全面抗战爆发，一九三八年十月，他在新加坡联络南洋各地华侨，成立「南洋华侨筹赈祖国难民总会」，被推为主席。三年多时间，南侨总会为祖国筹得约合四亿多元国币的款项，还组织了三千二百多名南侨机工回国，在滇缅公路上抢运战略物资。
一九四〇年，他率团回国慰劳抗战军民。第一站是战时首都重庆。蒋介石拨了专款招待他，宴会一桌接一桌，达官贵人的排场，让他心里发凉。他登报声明：「在此抗战艰难困苦期间，政府与社会应极力节省，宴会客客气气，应当以俭朴为主。」随后他坚持要去延安看看——延安当时在很多人嘴里是另一副样子，他要亲眼看。
在延安，毛泽东在窑洞外的空地上请他吃饭，桌上是自己种的白菜、咸饭，唯一加的一只鸡，还是邻居老大娘听说来了贵客送来的。他看到的是官兵一致、艰苦朴素、没有乞丐、没有贪官污吏的景象。延安九日后，他在重庆和回南洋后的多次演讲里据实对比：重庆「前方吃紧，后方紧吃」，延安上下刻苦、政治清明。据《南侨回忆录》和他当时的公开演讲，他由此认定——「中国的希望在延安」。这是一个用真金白银支援祖国的实业家，在亲眼对比之后做出的判断，分量格外重。一九四九年以后，陈嘉庚回国定居，任中央人民政府委员、全国侨联主席。一九六一年八月十二日，他在北京病逝，享年八十七岁，归葬厦门集美鳌园。毛泽东称他为「华侨旗帜，民族光辉」。他一生捐给教育和抗战的钱，难以计数，自己却穿旧衣、住旧屋。
❝判断一个地方有没有希望，不听它怎么说，看钱怎么花、饭怎么吃、官怎么当。一个老华侨在重庆和延安之间走了一圈，用九天看懂了一个国家的走向。❞