一九六四年岁末，第三届全国人民代表大会第一次会议在北京召开，一位物理学家把一封斟酌很久的信呈给周恩来总理。信里他根据国内运载工具的进展，正式建议国家尽快启动人造地球卫星研制，又把发射卫星与洲际导弹、国防安全和尖端工业的关系条分缕析。他叫赵九章，浙江吴兴人，此时是中国科学院地球物理研究所所长，已经五十七岁，本是国际知名的气象学家，却甘愿把后半生押在一门当时国内几乎空白的学科上。第二年，中央批准人造卫星工程立项，他受命主持起草卫星规划方案建议，出任卫星设计院院长，中国第一颗人造卫星「东方红一号」的总体方案，由此一步步成形。
他是气象学家出身。一九三三年从清华大学物理系毕业，一九三五年赴德国，在柏林大学研习动力气象学，一九三八年获博士学位。归国后他执教西南联合大学，战后经竺可桢力荐，接任中央研究院气象研究所代理所长，新中国成立后长期主持中国科学院地球物理研究所。他最先把数理方法系统引入中国的天气学，开创了中国的动力气象学；他支持顾震潮等年轻人用手算图解法试做数值天气预报，又推动建立臭氧观测台，开展海浪与大气湍流研究，带出叶笃正、陶诗言、谢义炳、周秀骥等一整代气象与地球物理人才。
一九五七年苏联卫星上天，他的目光随之转向高空与太空。一九五八年中国科学院成立负责卫星前期研制的工作组，他出任副组长；同年率团访苏求援而不得，对方只许远看卫星外壳。他回国后提出，中国发展人造卫星要走自力更生的路，由小到大、由低级到高级。那几年他反复申明，卫星从来不是一颗星的事，探空、遥测、环境模拟、轨道计算，缺一环都上不了天。他领着团队从气象火箭和探空火箭做起，研制箭头仪器舱、遥测和雷达定位系统，东方红一号上用的多普勒测速定位系统与信标机，就出自这个集体；他还领导完成了核爆炸冲击波传播规律与地震观测的研究课题。
一九六六年，他出任中国科学院卫星设计院院长，主持完成卫星初样研制。一九六八年，他在政治运动的冲击中含冤辞世，没能看到自己的卫星上天。一九七〇年四月二十四日，东方红一号升空，《东方红》的乐曲从太空传遍世界。一九八五年，东方红一号及卫星事业的开创奠基工作获国家科学技术进步奖特等奖，第一完成人写着他的名字；一九九九年，他被追授两弹一星功勋奖章，二十三位元勋之中，他是唯一以气象与空间物理为本业的一位。漫天星辰，终于记住了这个铺路的人。
❝只要是国家需要，我就去做。❞