这里要先辨清一个人：库内已有「克娄巴特拉七世」的专篇，写的是那位与凯撒、安东尼纠缠的前六九年至前三〇年的艳后；本篇写的是比七世早一百多年的「克利奥帕特拉一世」，出身叙利亚塞琉古王室，是托勒密五世的王后、六世与八世的母亲。两人的编号、时代、事迹全不相同，切勿混同。
约前二一五年，克利奥帕特拉一世生于塞琉古王室，是安条克三世与王后拉奥迪丝的女儿。前一九五年，安条克三世为结束与埃及的第五次叙利亚战争，把女儿嫁给年约十六岁的托勒密五世；婚礼于前一九三年在拉菲亚举行，象征性地选在托勒密四世大败塞琉古军的老地方。托勒密方面的宣传随即主张，克利奥帕特拉一世带来了科伊勒叙利亚的嫁妆，这片土地本应归还埃及。她在埃及被宫廷称为「叙利亚的」，这个名字由此进入托勒密王室的命名传统，亚历山大大帝的妹妹曾叫克利奥帕特拉，此后这个名字在一代代公主间传承。
前一九三年至前一八〇年，她以王后身份与托勒密五世共治。据历史学家李维的记载，同时代文书里已用「统治者们」的复数形式指称两人，说明她并非只是名义上的配偶。她替托勒密五世育有三名子女：长子托勒密六世、女儿克利奥帕特拉二世、幼子托勒密八世，日后的托勒密王室便在这三人的子女间反复联姻与内斗。前一八〇年，托勒密五世骤亡，年仅三十岁；长子托勒密六世即位时只有六岁，她以太后身份摄政。这是托勒密王朝历史上第一次有一位王后单独行使全部王权。她在官方文书中使用「显赫女神」的称号，名字排在幼王之前；钱币以母子二人的名义合铸，她本人第一次有了独立的政治名号。埃德富神庙的铭文上，她的名字与幼王并列；她的肖像出现在孟菲斯与亚历山大里亚两地。她终结了丈夫生前对塞琉古的战争准备，一方面她出身塞琉古，向娘家开战等于自断臂助；另一方面幼主在位、埃及内外局势不稳，不宜再起兵事。
前一七八年至前一七七年之间，她去世，具体年份有前一七八年、前一七七年、前一七六年三说。临终前她指定近臣攸鲁斯与勒奈乌斯继续辅政——前者是幼王的师傅，后者是她从叙利亚带来的旧属——但此后的托勒密宫廷迅速失控，与塞琉古的关系也一步步走向第六次叙利亚战争，她亲手维持的和平在她死后十年便告瓦解。她没有七世那种与罗马权贵纠缠的戏剧化人生，只以一个母亲与摄政者的身份，撑起了一个王朝最脆弱的十年。
❝王朝最脆弱的时候，是母亲坐在了王座边上。（大意）❞